미국헌법 제2조 제2항에서 미국대통령은 미국군의 총사령관이라고 규정하고 있다. 반면에 미국헌법 제1조 제8장은 미국 국회는 전쟁을 선언하고 미국군의 양성과 지원을 하며 미국군의 운영에 필요한 각종 규정을 제정할 권한을 가진다고 규정하고 있다. 이러한 규정에 따르면 미국 대통령은 미국 국회의 전쟁선언 없이는 전쟁을 수행할 수 없다. 즉 미국국회의 전쟁선언이 있은 후에야 군병력을 사용할 수 있다는 것이다. 미국 헌법은 군에 대한 권한에 있어서 대통령과 국회의 유기적인 협조를 명령하고 있는 것이다. 한편으로는 권력분립의 원칙하에 군에 대한 권한 행사에 있어서 국회와 대통령 간의 견제와 균형을 유지하게 한 것이다. 그럼에도 불구하고 20세기와 21세기를 통해 미국대통령들은 국회의 동의 없이 즉 국회의 전쟁선언 없이 각종 크고 작은 전쟁에 군을 파병하였다. 즉 미국 대통령은 한국전쟁, 베트남 전쟁, Operation Desert Storm 그리고 아프카니스탄전쟁 및 이라크전쟁 등에서 미국 국회의 동의를 받은 적이 없다는 것이다. 그래서 국회의 동의 없이 대통령이 전쟁을 수행하는 것에 대해 대통령과 국회는 미국역사를 통해 끊임없이 헌법적 갈등을 하고 있는 것이 현실이다. 이러한 갈등은 케네디, 존슨 그리고 닉슨대통령이 국회의 동의 없이 병력을 해외에 파병한 때에 절정에 달했다. 미국국회는 이러한 대통령의 위헌적인 군권행사를 막기 위해 1973년에 WAR POWERS ACT를 제정했다. 이 법률은 대통령이 군을 사용할 경우에는 반드시 사전에 국회와 협조를 해야 한다고 규정하고 있다. 즉 대통령은 48시간 내에 국회에 파병을 보고해야 하며 그 후 국회의 파병연장 동의와 같은 특별한 사유가 없는 경우 무조건 60일 이내에 군을 철수시켜야 한다고 규정하고 있는 것이다. 이 법은 헌법상 권력분립원칙을 구체적으로 실현시키기 위해 제정된 것이다. 그러나 이 법률은 실제로 쉽게 적용되지 못하고 있는 것이 현실이다. 헌법상 국회의 권한과 대통령의 국군통수권자의 권한은 서로 조화되기 어렵기 때문이다. 국회는 1인 대통령에게 국가의 운명을 맡길 수 없다는 것이고 대통령은 현대전의 특수성으로 국회의 절차를 기다릴 수 없다는 것이 그 이유이다.

U.S. Const. Art2. Section 2, Clause 1. provides that the President shall be Commander in Chief of the Army and Navy of the United States. On the other hand U.S. Const. Art1, Section 8. provides that the Congress shall have power to declare war, raise and support armies, provide and maintain a navy and make rules for the government and regulation of the land and naval forces. According to the articles above the President can exercise the power to operate the military after a Congressional declaration of war from Article II, Section 2, which names the President Commander-in-Chief of the armed forces. These provisions demand cooperation between the President and Congress about military affairs with Congress funding or declaring the operation and the President using it. Nevertheless, throughout the 20th and 21st centuries, Presidents have often taken part in military operations without Congressional approval clearly. These operations include the Korean War, the Vietnam War, Operation Desert Storm, the Afghanistan War of 2001 and the Iraq War of 2002. The doubt of whether the President has power to use the military forces without a Congressional declaration of war has been existing as causes of conflict and discussion throughout American history. After the Kennedy, Johnson, and Nixon Administrations had spent nearly a decade committing U.S. troops to Southeast Asia without Congressional approval, Congress passed the War Powers Resolution in 1973. The War Powers Resolution requires that the President communicate to Congress the committal of troops within 48 hours. Further, the statute requires the President to remove all troops after 60 days if Congress has not granted an extension. The War Powers Act, adopted by Congress over President Nixon`s veto in 1973 was an outgrowth of the Vietnam War, an effort by lawmakers to ascertain the constitutional authority of Congress to declare war. The purpose of this act is to fulfill the intent of the framers of the Constitution of the United States and insure that the collective judgment of both the Congress and the President will apply to the introduction of United States Armed Forces into hostilities, or into situations where imminent involvement in hostilities is clearly indicated by the circumstances, and to the continued use of such forces in hostilities or in such situations. In practice, however, the law has done little to settle the underlying conflict between this Congressional power and the President`s constitutional role as Commander in Chief. All presidents since Mr. Nixon have challenged the law`s constitutionality, and its provisions requiring troop withdrawal have never been activated.