백두대간 개념은 우리나라 전통지리 인식체게의 산물로써 우리 민족 고유의 사회ㆍ문화적 가치는 물론 자연 생태적측면에서 중요성을 내포하고 있는 지역이다. 이중 백두대간은 지리산까지 약 1,400㎞, 남한 지역은 도상거리 약 701㎞의 산줄기가 끊임없이 남북으로 이어져 있어 국토 생태축과생물다양성의 보고 역할을 함은 물론 10대강의 발원지로써 국가적인 보호가 필요하여 2003년「백두대간보호에 관한법률」이 제정되고 보호지역으로 지정된 곳이다. 백두대간보호를 위해 2006년부터 백두대간 보호 기본계획을 추진하였고 이중에 백두대간 자원실태 조사가 포함되어 실행되었다. 자원실태 조사는 ‘백두대간의 자연환경 및 산림자원의 조사와 보호’를 실행하는 것을 주로하며 ‘백두대간의 생태계 및 훼손지 복원.복구’, ‘백두대간보호지역의 주민지원’을 위한 기초 자료를 얻기 위해 실시한 것이다. 백두대간보호 기본계획에 의해 보호지역을 5개 권역(설악산, 태백산, 소백산, 덕유산, 지리산권)으로 나누어 2006년부터 2010년까지 1차기 백두대간 자원실태 조사를 실시하였다. 백두대간은 산악인들과 시민단체 등에 의한 보호지역 지정 필요성 제기 전까지 백두대간 자연자원에 대한 조사ㆍ연구 자료는 미흡하였다. 보호지역 지정 논의가 시작된후 개략적인 자원조사가 진행되고 백두대간의 주요 ‘산림’ 지역에 대한 조사ㆍ연구 자료가 수집되어 정리되기는 하였으나 백두대간보호지역의 자연자원 현황을 파악할 수 있는 내용이 아닌 경우가 많았다. 따라서 백두대간보호지역 관리를 위한 실태 파악을 주 목적으로 하는 최초의 자원 조사를 실시하였으며 조사 분야는 ‘인문환경: 토지이용 및 소유현황, 인구변화, 관련 법령, 지구.지역 등의 지정현황, 개발계획’, ‘역사.문화자원: 지정.비지정문화재, 명승, 천연기념물, 무형문화재, 유적지 등’, ‘자연환경: 기후ㆍ기상, 훼손지 등’,‘자연생태: 식물상, 식생, 동물상’, ‘산림자원: 임상, 영급,인공조림지 등’이었으며 1차기 백두대간 자원실태 조사의성과를 요약 정리하면, 첫째 백두대간보호지역을 대상으로한 최초의 종합 자원조사, 둘째 백두대간보호지역에 대한 체계적인 실체 규명을 시작, 셋째 백두대간보호지역의 보호ㆍ관리를 위한 기초자료를 확보(훼손지 정보 등)를 들 수있다. 1차기 백두대간 자원실태조사는 백두대간 보호를 위한 관리기반 구축과 기초자료를 제공 하는데 기여하였으나 조사범위가 넓어 조사 방법을 결정 하는데 어려움을 경험하였고 5개년 조사 과정에서 조사 방법, 조사 분야의 수정등 시행착오를 겪었다. 1차기 백두대간 자원실태 조사 경험을 바탕으로 2차기 백두대간 자원실태 조사를 2011년부터 2015년까지 5개년에 걸쳐 실시하였다. 조사대상지는 1차기와 마찬가지로 5개권역으로 나누었으며, 조사 분야는 1차기 자원실태 조사 분야를 포함하고 지형지질, 주민지원 사업 실태, 등산로 이용실태 등을 추가하였다. 1차기 자원실태 조사 자료를 구축하였으므로 2차기 조사에서는 동일 조사 분야 및 지역이 포함되는 경우 자원변화 모니터링이 가능하였기 때문에 일부 조사 분야에서는 모니터링을 실시하였음. 1차기 조사가 조사방법 및 분야 설정과정에서 많은 시행착오가 있어 2차기조사에서 조사분야 전체에 자원변화 모니터링을 실시하지못한 것은 한계로 볼 수 있다. 2차기 조사에서는 1차기에 수행하지 못한 백두대간의 기반 환경인 지형ㆍ지질 분야를 추가 조사함으로써 실체 규명을 강화하였으며 우리나라 고산생태계의 중심지인 백두대간의 기후변화 영향 등 생태계변화 현황 파악을 인공위상 영상에 기반하여 분석함으로써 보호지역의 기후변화 적응 방안 제시를 위한 기초 자료를 축적하였고, 주민지원사업 평가 개선방향을 제시함으로써 백두대간 보호지역 주민들과의 협력 관계 강화 방안을 모색한 것은 성과로 볼 수 있다. 2차기 조사는 자원실태뿐 아니라 백두대간보호지역의 자원 관리 방안을 제시하였다. ‘백두대간 관리 개념의 전환’,‘백두대간 보호.관리 전담부서 신설’, ’백두대간 현장 관리체계 구축‘, ’백두대간 지역 지명 표준화‘, ’산림청-국립공원관리공단 공동사업 추진‘ 등이 자원관리를 위해 시급히 요구됨을 제시하였다. 백두대간 자원실태 조사는 백두대간기본계획에 의해 추진된 ‘백두대간 훼손지의 복원 및 관리’시필요한 정보를 제공하는데 기여했음. 직접적으로 백두대간훼손 등산로 현황을 파악하고 정비 가이드라인을 제시하였고 주요 마루금 관통도로의 생태통로 조성 효과와 개선방안을 제시하였음. 간접적으로 백두대간 보호지역 내 군부대훼손지 복구ㆍ복원, 채광채석지 복구ㆍ관리에 활용되었다. 백두대간 자원실태 조사를 통해 백두대간이 국제적 보호지역으로 등재 가능함을 인식하고 유네스코 세계유산 및 생물권보전지역 등재를 중장기 사업으로 추진하는 계기를 마련하였다. 아울러 조사 결과는 백두대간을 국제사회에 홍보하는데 활용하였다. 세계식량기구의 국제학술지인 ‘Unasylsva’에 「백두대간의 복원」을 주제로 논문을 발표하였으며 미국 조경학회(CELA) 학술지에 「백두대간의 가치와 모니터링‘을 주제로 논문 발표를 하였음. 이밖에 2013년 ’백두대간을 통한 국제 보호지역 협력 국제 심포지움‘, 2014년 ’동북아 생태넼트워크 국제 심포지움‘ 등을 통해 백두대간의 자원 현황과 가치에 대해 발표 한 바 있다. 백두대간은 우리민족의 ‘전통지리인식’을 상징하는 실체이며 정주공간을 형성하는 토대로써 보호해야 함을 국민들에게 홍보 하는 것이 중요하다. 자원실태 조사 결과는 ‘백두대간 생태지도’를 제작하여 보급하는 등의 홍보활동의 중요한 자료원이었다. 2013년 갤럽조사에 의하면 국민의 67.7%가 백두대간을 인지하고 있었고 백두대간의 보호에 긍정적 의견을 가지고 있는 것으로 나타나, 자원실태 조사를 바탕으로 한 홍보효과가 일정부분 기여한 것으로 판단된다. 현재 2016-2025년을 목표 기간으로 하는 제2차기 백두대간보호 기본계획이 수립중에 있다. 2차기 기본계획에서도 백두대간보호지역 ‘자원의 생태적 관리’는 주요 추진전략으로 설정하고 있는 바, 2016년부터 3차기 백두대간 자원실태조사가 실시될 것이다. 전 지구적으로 ‘환경’이슈는 가장 중요한 이슈중 하나이며 특히 기후변화 적응과 생물다양성 보전은 핵심 사안임. 보호지역은 특히 생물다양성 보전을 위한역할이 가장 중요 하다고 할 수 있다. 백두대간보호지역은 한반도 핵심 생태축으로써 생물다양성의 보고임을 고려 자원실태 조사는 생물다양성의 보전을 위한 정보 구축과 관리방향을 설정할 수 있도록 해야 할 것이다. 최근 들어 부각되고 있는 보호지역 이슈는 생태계서비스와 가치의 증진임. 생태계서비스는 생태계 기능들 중 인간에게 이득이 되는 기능으로써 일반적으로 생태계가 주는 재화(식량, 목재 등)와용역(기후조절 등)을 통칭하고 있으며 생태계서비스는 지원, 공급, 조절, 문화 등 4개 서비스로 분류된다. 백두대간보호지역도 생태계서비스 가치 증진에 대한 관심이 요구되며이는 백두대간보호지역 자원의 보호와 보전이 전제되어야하는 것이다. 생태계가 훼손된다면 생태계서비스도 줄어드는 것을 의미한다. 따라서 3차기 자원실태 조사는 생태계서비스의 가치 증진을 목표로 한 자원 모니터링과 관리방안을 제시할 수 있도록 하는 것이 바람직하다. 1, 2차기 자원실태조사를 통해 백두대간의 인문.사회환경, 역사ㆍ문화자원, 산림자원 등 현황을 면밀히 파악하였고 이들 자원은 큰 변화가 발생하지 않는 분야로써 계속적인 조사 요구도가 낮은 것으로 판단된다. 2차기 조사에 포함된 주민지원사업 실태 조사의 경우 성과와 문제점을 파악하였고 이를 개선하기 위한 방안도 마련된 바 추가 조사는 필요하지 않은 것으로 판단된다. 반면 2차기 3차년도 조사 부터 추가된 지형지질 분야는 설악산, 태백산권역 조사가 이루어지지 않았으므로 전 조사권역 결과 DB가 구축될 때 까지 조사가 필요하다. 식물상,식생, 동물상 조사는 보호지역의 관리 효과성을 평가하는 주요 인자로써 지속적인 조사 모니터링이 요구되며, 2차기 자원실태조사에서 중점을 둔 고정조사구에 의한 식생 및 동물상 모니터링을 강화하고 기후변화 영향을 파악하는 분야조사가 강화될 필요가 있다. 또한 백두대간보호지역의 생태계서비스의 지속가능한 제공을 위한 조사를 실시하고 훼손지 모니터링과 관리방안을 제시하는 조사 필요성이 큰 것으로 판단된다.