배경(Background) 후천적으로 발생하는 심질환 중에서 발생율이 높고 심각한 합병증 및 사망률을 증가시키는 대표적인 질환은 허혈성심 질환이다. 심초음파 검사(Echocardiography)는 심근허혈 혹은 경색시 국소벽운동의이상을 관찰할 수 있으며 이는 진단과 치료 방침 결정 및 예후평가에 매우 유용하다. 뿐만 아니라 심전도(ECG)의 변화, 심근 효소(cardiac enzyme)가 증가하기 이전에 이미 국소벽운동이상 확인할 수 있기 때문에 급성 관동맥 증후군을 일찍 진단할 수 있고, 조기에 재관류 혹은 재개통 치료로 심근구제를 최대화 할 수 있다. 증례(case) 심장의 펌프작용은 혈액을 전신으로 전달하는데 매우 중요하며, 심근의 수축과 이완작용에 의해 이뤄진다. 좌심실이 정상적으로 수축하면 전체 좌심실심근이 동시에 두꺼워지고(myocardial thickening), 좌심실내막은 중심을 향하여 운동하게(endocardial excursion)된다. 일부 좌심실벽의 손상이 있으면 이 두 지표의 장애가 유발되므로 심장초음파 검사로 국소벽운동이상(regional wall motion abnormality, RWMA)을 판단할 수 있다. 또 이런 국소벽운동이상은 심근 허혈의 원인되는 관동맥이 어느 것인지를 예측할 수 있게 하고, 심초음파로 잘 확인할 수 있으므로 심초음파를 이용한 허혈성 심질환의 진단에 가장 유용한 지표이다. 일반적으로 관동맥의 좌전하행지(left anterior descending artery)는 좌심실의 전벽(anterior segments)과 전중격(anteroseptum)에, 우관동맥(right coronary artery)은 하벽(inferior segmants)에 혈액을 공급한다. 좌심실 국소벽운동의 이상을 벽운동지수(wall motion score index, WMSI)로 통해 반정량적으로 표시할 수 있는데 이는 각 분절의 점수를 평균한 것이다. 각 분절의 벽운동 점수는 정상=1, 저운동증=2, 무운동증=3, 운동실조=4, 좌심실류(aneurysm)=5로 기록한다. 따라서 정상 심장에서는 벽운동지수가 1이되고, 벽운동지수가 클수록 심실기능의 손상이 더 크게 된다. 고찰(Discussion) 허혈성 심질환에서 심초음파 검사를 통하여 국소벽운동의 장애를 관찰하고, 좌심실 수축 및 이완기능을 평가하고, 승모판 폐쇄부전의 발생이나 악화 유무를 확인하는 것은 급성 관동맥 증후군을 진단하고 치료의 방침을 결정하는데 매우 중요하다. 또 심초음파는 흉통을 주소로 응급실을 내원할 수 있는 다른 응급질환들 (대동맥 박리, 폐색전증, 심낭염 등)을 감별할 수 있는 장점이 인정되고 있으므로 향후 이 영역에서의 심초음파 사용은 더욱 늘어나리라 예상된다.