본 연구의 목적은 21세기 역량에 대비하는 지리교육 전략으로 야외조사활동의 가능성을 검토하고, 야외조사활동을 활성화하기 위한 전략과 과제를 제시하는 것이다. 야외조사활동은 지리학의 핵심적인 연구방법이며, 지리교육 고유의 교수·학습방법이다. 학생들은 야외조사활동에 참여함으로써 지리적 지식을 얻고, 야외조사와 관련된 다양한 기술을 습득할 수 있다. 탐구기반 야외조사활동을 통해 문제해결능력, 자기조절능력, 독립심을 개발할 수 있고, 의사소통능력과 협력을 경험할 수 있다. 야외조사활동의 교육적 효과는 인지적, 사회적, 정의적 역량을 동시에 강조하는 21세기 역량(예, ATC21S)의 내용과 유사하다. 야외조사활동은 탐구기반으로 진행하고, 비판적 질문을 던지고, 정보통신기술(ICT)을 통합한다면 21세기 역량 개발에 효과적으로 기여할 수 있다. 지리과 야외조사활동은 창의적체험활동(예, 동아리활동)이나 중학교의 자유학기제를 위한 장기적 프로그램으로 활용하는 것이 바람직하며, 야외조사활동에 초점을 맞춘 지리올림피아드를 기획하는 것도 유용할 것이다. 야외조사활동의 활성화는 지리교육의 위상을 높여줌은 물론 지리 교수·학습방법을 정상화하는 데도 기여할 것이다.

This paper aims to examine the roles and significance of fieldwork for responding to the challenges and opportunities of the 21st century skills, and to present strategies to vitalize geographical fieldwork in school curriculum. Fieldwork has been a unique teaching and learning method for geographical education as well as an essential research method for geography as a discipline. Geography fieldwork enables students to gain geographical knowledge and understanding through direct engagement with the real world, and to develop the skills necessary for field research. It also offers an opportunity to develop problem-solving, self regulation, independence, communication, and collaboration skills which are central to the 21st century skills and are described in a number of 21st century skills projects (e.g. ATC21S). The three key elements achieving effective fieldwork design are identified: inquiry-based, critical geography and ICT (i.e. geospatial technologies). The idea of inquiry-based geography fieldwork suits creative experiential activities, a ``free learning semester``, and annual events such as a Geography Olympiad focusing on local investigation. Successful fieldwork will improve the importance of geography in a school curriculum as well as enhance teaching and learning in geography classrooms.