본 논문은 에밀 뒤르케임의 ‘인간성의 종교’ 개념에 대한 분석에 근거하여 2008년 쇠고기 수입 반대 촛불집회를 회고하면서 그 안에서 ‘인간성의 종교’를 찾아보려는 연구이다. 뒤르케임에 따르면 이 종교의 가장 두드러진 특징은 인간성(인간의 존엄성, 권리, 평등, 주권 등)을 숭배의 중심에 둔다는 것이다. 그는 현대의 분업사회가 발전하게 되면 이 종교가 더욱 발흥할 것으로 예견하였다. 2008년 촛불집회는 뒤르케임의 관점에서 바라 볼 때 인간성의 종교로 볼 수 있다. 사람의 생명, 건강, 권리, 주권, 가정, 행복 등이 ‘성스러운’ 중심 가치로 여겨지면서 이 가치들을 중심으로 사람들이 회합하여 ‘도덕’ 공동체를 형성하였다. 뒤르케임의 종교정의에 따르면 하나의 종교가 형성된 것이고, 본 연구의 주제로 살펴보면 인간성의 종교가 발흥한 것이다. 기독교적 관점에서 이 종교현상을 살펴보는 것도 이 연구의 중요 관심 중 하나이다. 기독교 역시 인간성(humanity)을 중시한다. 그러나 신성(divinity)보다 더 중요시 여기는 것은 아니다. 기독교의 두드러진 특징은 인간이 아니라 하나님을 숭배의 대상으로 삼는 것이다. 이런 의미에서 인간성의 종교는 기독교와 기독교도들에게 위기이면서 도전이 된다.

This article is designed to examine a Durkheim`s concept of cult of humanity in the movement of 2008`s candlelight rally. The cult of humanity, a neglected Durkheimian concept, is a cult that considers humanity as a pivotal object of worship. According to Durkheim, this cult should not be regarded neither as an individualism nor as an egoism. It is rather an expression of faith for human values such as life, dignity, human rights, equality and so forth. He believed this cult would flourish in the future: the more the society becomes an age of division of labor, the more the cult would prosper. The judgement of Durkheim on this subject may prove to be right when we look over the ‘civil movements’ that take place these days all over the world. Among them was the 2008`s candlelight rally. This civil was not an expression of egoism or individualism in its common sense. The incident was something to do with claiming human values such as human right, life, health, family and future that they believed were threatened by the decision of importing the unhealthy meat. People in the rally, while protesting against their government`s decision, tried to protect the ‘sacred’ rights and congregations, worshipped these values and rights, formed a ‘moral community’ and established a cult of humanity. The implication of the cult to Christianity is one of the concerns of this study. This cult believes humanity as the most prominent element that can serve well the modern or post-modern people`s value system. Christianity also valued it, but not more than divinity. The primary object of worship in Christian church is not the human but the God. The cult of humanity can be thus a crisis or challenge to Christianity and its believers.