본 연구의 목적은 ‘논의를 강조한 탐구 학습법’이 초등학교 통합학급에 재학중인 일반학생과 특별한 교육적 지원 요구를 지닌 모든 학생들의 비판적 사고력 향상에 미치는 효과를분석하는데 있다. ‘논의를 강조한 탐구 학습법’은 통합학급에 재학중인 일반 학생과 특별한교육적 지원 요구를 지닌 학생들이, 상호작용을 통하여 능동적으로 과학 탐구 활동에 참여할 수 있도록 돕는다. 본 연구의 목적을 위해서 미국 중부의 48개 일반 초등학교를 ‘논의를 강조한 탐구 학습법’의 하나인, ‘탐구적 과학 글쓰기 활동’을 실시한 24개의 실험집단 학교와, 이 중재학습을 실시하지 않은 24개의 통제집단 학교로 나누고, 각 학교 통합학급에서 과학 교육을 받고 있는 일반 학생과 특별한 교육적 지원 요구를 지닌 초등학생들을 대상으로 비판적 사고력 검사를 실시하였다. 연구 결과, 논의를 강조한 탐구 학습법을 경험한 통합학급의 일반학생, 특별한 교육적 지원 요구를 지닌 학생들이 1년간의 중재를 통해서 비판적 사고력이 유의미하게 향상된 것으로 나타났다. 구체적으로는, 일반 학생의 경우 비판적 사고력의 하위 요소가운데, 귀납적 사고력, 관찰적 사고력, 추정적 사고력이 유의미하게 향상된 것으로 나타났고, 특별한 교육적 지원이 요구되는 학생의 경우 비판적 사고력의 하위 요소가운데, 귀납적 사고력, 관찰적 사고력이 유의미하게 향상된 것으로 나타났다. 우리나라의 초등학교‘과학’ 수업 시간을 통해, 논의를 강조한 탐구 학습법을 활용하는 것이 통합학급에서 과학 수업을 듣는 일반학생 및 특별한 교육적 지원 요구 학생들의 비판적 사고력 향상을 함께 가져올 수 있다는 점에서, 초등학교 ‘과학’ 수업 시간에 ‘탐구적 과학 글쓰기 활동’을 활용해보는 것이 의미가 있을 것으로 생각된다.

The purpose of this study was to investigate the effects of an argumentbased inquiry approach for improving the critical thinking skills of students in inclusive classroom including student with and without special needs. This study would also introduce the Science Writing Heuristic (SWH) as an argument-based inquiry approach. From forty-eight public elementary schools in the American Midwest, twenty-four elementary schools were designated as the treatment group and the remaining as the control group. The students in the treatment group were immersed in a learning environment where a strong emphasis was placed on argumentation, while those in the control group learned science in a traditional manner. All students were given the Cornell Critical Thinking Test. The findings indicated that those students who were in the argument-based inquiry approach (treatment group) scored higher than those who were in the traditional science classroom (control group). In specific, these students scored higher in the subcategories of critical thinking skills such as induction and observation. This approach provided meaningful learning experiences through argumentation in the science classroom, and would contribute to increase the critical thinking skills of students in inclusive classroom including students with and without special needs in Korean elementary schools. In addition, it will promote the educational inclusion of students who study in the inclusive classroom through educational interaction between students with special needs and students without special needs.