맹자(孟子)를 비롯한 유가(儒家)의 교육이념은 성인(聖人)과 군자(君子)로 지칭되는 전인적 인간을 추구하는데 있으며, 이는 교육을 통하여 인간이 도달할 수 있는 최고의 도덕적 경지에 이르고자 하는 교육방법으로 구체화되고 있다. 학습작용의 측면을 중심으로 한 맹자의 도덕교육 방법은 그의 수양론과 매우 밀접한 관련이 있으며, 사숙(私淑) 및 독서 등을 통하여 스승을 본받고 배우기, 문답과 관련된 질문을 통하여 사고력과 판단력 키우기, 존심(存心) 양성(養性)을 통하여 선한 마음을 보존하고 기르기 등을 대표로 들 수 있다. 유가의 모든 교육은 인간성 회복에 중심이 있다. 맹자의 교육사상 역시 도덕적 이상과 도덕적 자각을 중심으로 하는 구체적인 교육방법을 통하여 실천성을 강조하고 있다. 자신의 올바른 가치관을 정립하고 타인과 더불어 행복하게 살아가기 위한 구체적 실천 방안인 맹자의 도덕교육방법은, 도덕적 정서 함양을 통한 자발적 실천을 현재의 우리사회와 우리문화 속으로 이끌어냄으로써 인성교육을 강조하고 있는 현 시대의 교육적 요청에 부응하고 도덕적 사회공동체를 조성하는데 있어서 시사하는 바가 있을 것이다.

The goal of Confucian education, including Mengzi’s, is to educate people to become a morally integral person, shengren(sage) or junzi(noble person), and various education methods have been developed to achieve the educational goal. Mengzi’s approaches to moral education are closely related with the following methods of self-cultivation: to emulate the good behavior of one’s teacher, to develop one’s ability to think and evaluate through questions and answers, to preserve and grow the inner goodness through the preservation and cultivation of the mind. Confucian education is focused on the recovery of humanity. Mengzi’s education also emphasizes the practice of moral behavior based on one’s moral awareness and ideals. Mengzi also suggested various ideas to establish proper moral standards and practical moral guidelines for peaceful communal life. In this regard, Mengzi’s moral education can be a rich source of inspiration for Korean current education and culture in which moral self-cultivation is valued for better personal and communal life.