이 논문은 1906년에 간행된 국민교육회의 『초등소학』에 대한 연구이다. 이 책은 최초의 민간(民間) 교과서이다. 1905년 이전이 학부(學部)에 의해 교과서가 편집·간행된정부 주도의 시기라면, 1905년 이후는 그 중심이 민간으로 넘어가 각종 단체나 선각들에 의해 교과서 간행이 이루어진 때이다. 당시 많은 수의 민간 교재가 간행된 것은 교과서를 ‘애국심을 격발하고 인재를 양성하는 도구’로 보았기 때문이다. 그런 시대적 배경을 갖고 편찬된 관계로 『초등소학』에는 정부 간행의 교과서와 달리 민족주의와 애국의 열정으로 채워져 있다. 그런 사실은 이 책을 간행한 국민교육회의 설립 취지와도 관계가 있다. 국민교육회는 국민교육을 주된 목적으로 해서 설립되었고, ‘학교 설립,서적 편찬 혹 번역, 애국심 고취와 원기 배양’을 목표로 하였다. 그런 취지대로 『초등소학』은 민권의 신장과 인민의 역량 배양에 초점을 맞춘 내용들로 채워져 있다. 학습자에게 친근하고 익숙한 단어나 문장을 그림과 함께 제시하였고, ‘복습’ 단원을 설정하여 반복학습을 효과적으로 활용하였으며, 내용과 서술에서 아동들의 일상 현실을 적극적으로 활용해서 아동 중심의 서술을 보여주었다. 여기다가 한국사의 계통을 중화 중심에서 벗어나 자주적이고 주체적인 시각에서 서술하여, 단군 왕조를 분명히 함으로써청, 일본, 서양 등과 병립하는 독립된 역사상을 제시하고 민족의 자부심을 불러일으키고자 하였다. 그런 점에서 이 책은 일제의 본격적인 개입으로 만들어진 학부 간행의『국어독본』과는 확연한 차이를 갖는다. 『국어독본』은 일제 식민사관에 의거해서우리의 역사를 분열과 쟁탈, 당쟁과 전란으로 점철된 지리멸렬한 망국사로 서술하였다.『초등소학』이 출간과 함께 큰 호응을 얻었던 것은 교재가 지닌 이런 민족적이고 진보적인 특성들 때문이다. 『초등소학』은 통감부의 교육 침략이 본격화되고 그로 인해민족교육이 크게 억압받는 상황에서, 새롭게 국어 교과서의 위상을 정립하려는 노력을 경주한 것이다. 『초등소학』을 계기로 여러 민간단체들이 교과서를 연이어 간행하면서 이른바 민간 교과서의 전성시대가 열렸고, 이들 교과서로 인해 꺼져가던 민족주의와 우국충정의 불씨는 다시 한 번 살아날 수 있었다.

This research paper is about 『Elementary Basic Study(초등소학)』of the National Education Committee published in 1906. 『Elementary Basic Study』 is the first private educational textbook of the history. Textbook editing and publishing had been directed by the Department of Education before 1905, but the power was transferred into private organizations after this year. The reason why there were so many textbooks published by private organizations was because textbooks seemed as a tool for inspiring patriotism and cultivating people of talent. For that reason of its periodical background, 『Elementary Basic Study』 was fully contented with nationalism and the passion of patriotism, whereas governmental textbooks were not. This point is also related to the purpose of the establishment of the National Education Committee who published the book. The National Education Committee was founded under a mission of national education. ``To establish schools``, ``To publish Reading Materials``, and ``To instill patriotic spirits and power`` were also their other purposes. As the committee has these objectives, 『Elementary Basic Study』 carries the contents focused on developing the civil rights and the talent level of the people. The contents had commonly known words and expressions with illustrations, utilized repetition efficiently through putting ``repeat`` section, and met the standard of young children using kid-familiar situations as their story examples. The book kept its independent and autonomous view, taking Korean history out of Sinocentrism. In addition, using Dangoon History, it tried to lay the unbiased history of Korea out-portraying korea strong as the Qing, Japan,and the West-and inspire self-esteem in the Korean people. In that point, this book stands itself out from the Department Education``s 『Korean Language Reading Textbook』 which was published under the strong-arm direction of the Japanese Empire. 『Korean Language Reading Textbook』 described Korean history as a miserable perishment of a country caused by disunity, deprivation, party strives, and wars. One of the main reasons that the publishment of ..Elementary Basic Study.. got a huge applause is its national and progressive qualities. ..Elementary Basic Study.. resultingly gave a try to create a new feature of Korean reading book in the period of invasion and oppression about Korean national education by Japanese Residency-General. From the lead of ..Elementary Basic Study.., a lot of private organizations started to press new textbooks, opening up a golden era of private textbooks. These textbooks rekindled the patriotic sentiment of Korea once again.