필자는 이 논문에서 현대인의 정신적 위기 극복으로서의 성철(性徹, 1912∼1993) 간화선 사상을 考究했다. 오늘날 우리는 기능적 가치관과 시장형 인간관으로 인간 존엄성 상실과 소외, 핵전쟁의 공포, 인구증가에 따른 식량의 문제, 공업화에 따른 빈부의 격차, 자원의 고갈, 환경의 오염 등으로 인류의 미래를 예측하기 어렵게 하는 위기의 문제들에 봉착하고 있다. 이런 현대인의 정신적 위기의 뿌리인 見濁(drsti-kasaye, the decay of views)을 치유할 수 있는 중도의 정견(samyagdrsti)을 성철(1912∼1993)의 간화선 사상에서 찾고자 했다. 이를테면 혜능(638∼713)이나 대혜(1089∼1163)의 禪은 그들의 시대에 있었던 문제의식과 그것에 대한 해결책이었다. 禪이 표방하는 중생이 곧 부처라는 명제는 시간과 공간을 일관하는 초시간적이고 초공간적인 禪적 진리이다. 스님께서 주장하는 중도는 단순히 교학적 이론이 아니라 궁극적 실재를 증득한 깨달음의 경지로 인식해야 한다. 그래서 중도는 깨쳐야만 알 수 있는 증지소지비여경(證知所智非餘境)이다. 중도는 깨달아야 아는 경지이므로 성철 스님은 화두를 참구하는 간화선 수행을 철저히 강조하셨다. 또한 성철 스님은 다음과 같이 불공의 의미와 방향을 분명하게 말씀하셨다. 우리 불교에서는 근본 생활을 불공하는 데 두어야 합니다. 모든 존재, 모든 상대가 부처인 줄 알면서 부처님으로 섬기고 존경하고 봉양한다면 극락세계를 따로 갈 필요가 없습니다. 이대로가 극락세계가 아닐래야 아닐 수 없습니다. 그러니 모든 인간이 모든 생명이 본래 부처라는 것부터 알아야 됩니다. 스님은 부처님의 가르침은 자성(自性)을 바로 깨치는 길, 즉 깨치는 방법을 가르치는 것이 근본이다라고 새삼스럽게 강조 하셨다. 이런 강조는 스님 당시의 기복중심적인 신앙풍토 속에서 부정되고 사라져 버린 자각(自覺)의 전통을 다시 일깨우려는 뜻이다. 스님의 시대적 상황은 종단 내적으로나 국가적 차원으로나 무서운 병은 분열과 갈등이었다. 원효(元曉, 617-686)스님이 화쟁(和諍)의 원리로써 삼국의 분열과 갈등을 치유했던 것처럼, 스님이 중도(中道)와 불공(佛供)사상을 강조한 것은 전체 불교사를 재정립한 것이며 시대를 향도(嚮導)한 것이다.

This paper examines Seong- cheol`s Ganhwa Seon Thought as a Principle of reconcilation of the Mental Crisis of Modern Man. During the last few decades there have been enormous developments in science and technology which have practically changed the face of the earth. But in spite of the great achievements in science and technology, we find that there prevails a certain chaos and confusion at all levels － individual, social, moral, religious, political, national and international. We find people going from bad to worse everyday. There is confusion and anarchy at all levels of human existence. In the face of these circumstances the need of the hour is the spiritual regeneration of human society. Master Seong-cheol(1912-1993) was a mentor who lived with us in the same age. In the Seonmun- jeongro, he delivered the preaching of the middle path. From the viewpoint of Seong-cheol Seon, Sudden enlightenment-gradual cultivation is incomplete theory of Enlightenment. Nevertheless, it has been regarded as a guiding principle of Seon practice for last over 8 hundred years of Korean Seon. Therefore Seong-cheol criticized the theory of Sudden enlightenment gradual cultivation strongly, and expounded the true meaning of ultimate Enlightenment which can be attained only through Sudden enlightenmentsudden cultivation. The meaning of Seong-cheol Seon in the history of Buddhism lies in the fact that he clarified the supreme principle of Buddhim is the Middle Path in his Dharma Teachings. The distinguishing points in His understanding of the Middle Path are as follows. First, according to him, the meaning of the Middle Path is blocking up of both sides of one`s viewpoint, that is, giving up relative contradiction entirely. To get the great freedom of one`s mind, one must leave from both sides of the practical world, and then one can reach a point where both the sides are illuminated totally. This world of the Middle Path is regarded as ``a realm without hindrance``. Second, according to Master Seong-cheol, all beings of the world are empty. However, this does not mean that that they are nothingness. All beings are empty in the sense of the Middle path, that is, that are empty beyond the contradiction between affirmation and negation. It is because not only all living beings have Buddha-nature but also their own nature is empty that we can see Self-nature and realize nirv?na from sa?s?ra by means of removing avidy? or fundamental ignorance. Since Buddha resides in every home, your parents are Buddha. So serving your parents is a genuine Buddhist offering. Since Buddha lives on every str eet, the poor and the weak are Buddha. So serving them is a genuine offering. Since Buddha is everywhere, we have an eternity of incalculable offerings to make. The joy of living can be found in serving and making offerings to all these countless Buddhas! Serving Buddhas everywhere is the noble vow of all Buddhas and Bodhisattvas, and the very basis of Buddhism. So we should be eternally grateful to the Buddha S?kyamuni for teaching us this noble law, and we should lead a life full of genuine Buddhist offerings. The Middle Path and Buddhist offering form the crux of his philosophy and represent the metaphysics and ethics he preached and practised. Hence I prefer to call Seong-cheol`s philosophy metaphysical ethics.