朴趾源은 1777년 금천 연암협에 은거하게 된 뒤에 여러 농서에서 뽑아낸 抄錄을 만들었다. 1798년 正祖가 「권농정구농서윤음」을 내려 전국 각지에서 응지농서를 구하자 박지원은 앞서 연암협 은거 이후에 작성한 농서 초록을 바탕으로 삼고, 서광계의 『농정전서』를 발췌 인용하는 방식으로 『과농소초』 초본을 만들었다. 또한 『課農小抄』에 註釋이나 按說로 들어가 있는 자신의 주장 등도 정리하는 과정을 거쳐 완성된 『과농소초』 정본을 정조에게 올렸다. 박지원이 『과농소초』를 짓게 된 것은 무엇보다도 士의 實學을 다하기 위함이었다. 그는 士가 農本에 유념하고 農理에 달통한 聖於農者가 되어 농민들이 力田에 나서도록 이끌어야 한다고 士의 實學을 제시하였다. 박지원은 평양에 남아 있는 箕子田의유적을 바탕으로 井田의 이상을 실현하기 위해 法田의 설치를 제안하였다. 그리고 淸의 농기구를 조선에 들여오자는 중국 농기구 수입론을 펼쳤다. 박지원은 「限民名田議」에서 토지소유의 상한선을 설정하고 그 이상의 소유를 금지하여 점차 균등한 토지소유를 성립시키려는 방안을 제시하였다.

Park Ji-Won had extracted data of agricultural techniques from Chinese and Korean agricultural manuals since 1777. King Jeongjo distributed king`s command for encouragement of farming and seeking agricultural manuals(勸農政求農書綸音) in the 30th November 1798, to compile new grand synthetic agricultural manual. Park Ji-Won as Myeoncheon(沔川) district governor, submitted agricultural manual namely Gwanongsocho( 課農小抄) to cope with Jungjo`s Command(Eungjinongseo : 應旨農書). He supported Jeongjo`s effort of compiling new agricultural manural. Also he suggested reform argument for agricultural policy. Park Ji-Won compiled Gwanongsocho(課農小抄) in order to do best as a classical scholar(士). He made an assertion that classical scholar(士) should research the principle of agriculture and conduct peasant to work hard in farming. Also Park purposed foundation of Beopjeon(法田), which consisted of agricultural land and agricultural office, in order to improve the level of agricultural productivity. Park insisted import of Chinese agricultural implements too. In Hanminmyeongjeoneui(限民名田議), a dissertation of reform argument about land ownership, he suggested the upper-limit of land ownership. He prospected the realization of equality of land ownership gradually.