붓다고사는 붓다 입멸후 1,000여년의 세월이 지난 시기인 A.D 500년경에 『청정도론』을 저술하였다. 그가 붓다가 입멸한지 오랜 세월이 지난 시기에 『청정도론』을 저술한 이유는 핵심 개념인 ``칠청정``의 성립과정에 대한 고찰을 통해 알 수 있다. 『청정도론』의 서론에서 붓다고사가 계·정·혜 삼학의 구조로 주석하겠다고 밝히고 있듯이, 붓다고사는 붓다 이래 전통적으로 내려오는 계 · 정 · 혜 삼학의 정통성 위에 『청정도론』의 큰 틀을 세웠다. 그리고 그는 초기경전인 『십상경』과 『역마차교대경』에서 각각 설하는 ``구청정`` 또는 ``칠청정``의 개념을 당시 붓다의 정통성을 잇고 있는 大寺派(Mahavihara; The Great Monastery)의 견지에서 채택하여 일곱 가지 청정 수행의 방법을 통해서 이것을 체계화하고 더욱 공고히 하려고 했다. 그런 점에서 붓다고사는 ``칠청정``의 체계화를 통해서 붓다의 정통성을 잇고자 한 것이다. 그런데 이러한 ``칠청정`` 수행의 체계화는 본질적으로 붓다가 『맛지마 니까야』에서 설한 ``점진적 학습·점진적 실천·점진적 방법`` 등 점진적인 법과 율의 특성에 따라 이루어졌다고 할 수 있으며, 또한 교설의 차제에 따라서 이루어지기도 하였다. 이처럼 초기불교의 정통성을 잇는 ``칠청정``의 수행체계는 철저하게 붓다의 정통성을 잇는 대사파의 견지가 반영된 상태에서 점진적인 특성을 띠고 저술되었다고 할 수 있다.

This paper aims to examine how the Indian Theravada scholar-master Buddhaghosa (fl. 5th Century CE) formulated and systemized his "Seven Practices for Purification" (七淸淨; 7 Visuddhi ) system at the center of his Visuddhimagga (淸淨道論; Path of Purification) Sastra, and to demonstrate that the Seven Practices for Purification were based upon the "gradual specifics" (anupubba) that Sakyamuni Buddha explains in the Majjhima Nikaya scripture. Master Buddhaghosa wrote his famous Visuddhimagga , a comprehensive summary and analysis of the Theravada understanding of the Buddha`s path to liberation, in Sri Lanka around 500 CE, almost a thousand years after Sakyamuni Buddha passed away into nirvana. For the purposes of this examination we first of all investigated the progress of the formation of the Seven Practices for Purification, which is the core conceptual system in the Visuddhimagga , and then investigated the specifics of ``the step by step`` in The Buddha`s doctrine and his precepts, and thereby investigated how the Seven Practices for Purification resulted from these specifics. We found that Buddhaghosa first of all set up a large framework with the structure of the ti-sikkha (戒定慧), from the orthodox point of view that has been handed down since the Buddha`s times, and that he then chose and systemized the practice-systems of early Buddhism that are called the Nine Practices for Purification (Nava Visuddhi ) or else the Seven Practices for Purification (Satta Visuddhi ).