『동사찬요』는 책의 대부분이 열전으로 구성되어 었다. 「열전」 부분만을 놓고 본다면 이 책은 조선중기 이후 활발하게 편찬되기 시작하였던 인물 관련 전문 저술의 선구를 이룬다. 서술의 기본 원칙을 보여주는 범례는 8권본에는 13개조였으나 11권본에는 16개조로 바뀌었다. 범례에서 나타나는 열전의 서술원칙은 엄격한 포폄의 적용, 인물의 경중에 따른 차별화된 서술, 자료의 충실한 인용과 인용처 표기, 고려말 절의파 인사들에 대한 폭넓은 자료 수집 등으로 요약될 수 있다. 조선전기 「경국대전」 중심의 국가 체제 정비의 역사학적 산물이 「동국통감」이며, 이에 따라 「동국통감」은 국가 체제의 형성과 발전, 그리고 제도적 전개 등을 중시하였다. 이에 반해 임진왜란 후에 나온 「동사찬요」는 편년적 기술 속에서 사라진 인간의 활동을 주목하였다. 물론 이때의 인간 활동은 이전보다 도덕적 명분과 철의, 국가에 대한 충성이 강조되었다. 오운은 「동사찬요」「열전」에서 과거의 인물을 정리하면서 어려움 속에서도 직간을 행하였거나 혹은 참소로 인해 핍박을 당하면서도 충성과 절의를 행한 인물을 특별히 뽑아 수록하고 있다. 특히 반적과 권흉에 대해서는 제 명대로 죽지 못할 뿐만 아니라 죽어서도 역사의 심판을 받게 된다는 점을 결론격으로 적어 인물 평가에서 충성과 의리라는 평가 기준을 명확하게 제시하고 있다. 또한 일의 성패는 논할 바가 아니라고 전제하면서 인물의 일생을 평가함에 있어서 명분론적인 자세를 취하였다. 이러한 점은 조선전기 관학자들이 일의 성패를 어느 정도 감안하여 논평하고 있는 것과는 다른 관점이다. 이를 통해 오운이 강조한 것은 바로 옛 것을 끌어 현재의 것을 증거하려는 것이었다. 그리고 이점 때문에 이 책은 당파를 초월하여 후대 역사가에 주목을 받게 되었다.

Most of 『Dongsachanyo』 consists of 『Yeoljeon』. Given the part of 『Yeoljeon』, this book initiated literary works specialized in exploring characters, which had begun to publish since the middle Joseon. The introductory notes, which shows the basic principle of description, was Article 13 in Volume 8 of 『Dongsachanyo』; then changed into Article 16 in Volume 11 of 『Dongsachanyo』. The principle of description covers the application of strict praise and censure, description according to the importance of characters, accurate citations, comprehensive data collection for the Principles party in the late Goryeo. O Un` particularly listed the characters who were courageous enough to give a direct advice under the harsh situation, or were stick to his loyalty and fidelity to his principle despite detractions on him. In particular, it suggests the criteria of evaluation, loyalty and obligation, in the conclusion that one who exercises his authority excessively will payoff, and even after death he is supposed to be punished. Additionally, success or failure of a matter was not considered important but rationale was employed for the evaluation of characters, which is somewhat a different viewpoint from that of the Bureaucrats in the early Joseon that included success or failure of a matter as an important value. What O Un` tried to emphasize on through it was to testify the present thing by dragging in an old thing. Eventually, this value led to attract the historians of all the Southerners and the Westerners schools in the following generation.