사진 촬영이라는 서방 과학기술 문명의 산물이 19세기 중엽 중국으로 전파되었다. 그것이 가진 현장 기록 능력과 묘사력, 예술성으로 인해 사진 촬영은 집권 세력에게 빠르게 받아들여졌고 사회로 점차 확산되어 갔다. 청말 이후 신문 출판 사업에 진보됨에 따라 사진과 신문 간의 결합은 점점 긴밀해져 갔고 사회적으로도 그 영향력이 커지게 되었다. 각종 정치 세력 역시 빠르게 이점을 간파하여 사진 촬영을 정치적 목적을 위해 이용하기 시작했다.
