도덕과 통일교육이 일반사회나 국사와 같은 사회과의 통일교육에 비해 차별성을 드러내지 못한 채 대동소이한 것으로 평가 받게 되었던 주된 이유는 도덕과 고유의 교과교육적 접근을 소홀히 한데에서 비롯한다. 즉, 도덕과 통일교육의 교과교육적 접근에 관한 개념적 인식의 부족과 그에 따른 교과 내용의 편성 및 방법적용에 있어 적합성과 유용성을 간과한데서 기인할 것이다. 이에 본 글에서는 8차 교육과정에서 도덕과 통일교육이 고유의 교과교육적 접근을 통해 정체성을 확보할 할 수 있는 방안을 교육내용과 교육방법측면에서 연구해 보았다. 구체적으로 우선, 도덕과 통일교육적 접근에서 교과 교육적 특성을 반영하기 위한 관점 설정의 일환으로 형식 중심의 원리적 접근과 내용 중심의 덕목적 접근, 그리고 통합성의 측면을 고찰하였다. 다음으로, 도덕과 통일교육에서 개인주의적 접근과 공동체주의적 접근의 교과 교육적 함의를 원리와 내용과 연계적 관점에 의거하여 분석하였다. 즉, 도덕 교육론에서 도덕교육에 관한 원리적(형식적) 관점이 개인 중심적 접근과, 그리고 내용적(덕목적) 관점이 공동체 중심적 접근의 상호 관계를 갖는다면 도덕과 통일교육에 활용될 수 있는 방안을 살펴보았다. 셋째, 원리와 형식, 개인과 공동체라는 내용을 도덕과 교수학습 방법의 관점에서 접근할 경우 가치명료화, 배려 윤리적 접근, 탐구공동체 방법 등이 가지는 교육론적 함의를 논하였다.
