인간 개념에 대한 정의 없이 배아가 온전한 인간인지 아니면 단순한 세포덩어리에 불과한지, 아니면 잠재적 인간인지를 논하는 것은 저울 없이 몸무게를 달아보려는 짓이 된다. 필자는 인간이란 개념을 ``호모사피엔스라는 종의 유전적 특징을 가진 인격체``로 정의함이 올바름을 주장했다. 그리고 어떤 생명체가 호모사피엔스라는 종의 유전적 특징을 갖고 있다는 것은 그 생명체가 인간이기 위한 필요조건을 충족시키는 것이고, 그러한 필요조건을 충족시킨 것에 더하여 인격체의 특징을 갖는다는 것은 그 생명체가 인간이기 위한 충분조건을 갖추는 것이라고 했다. 이 두 조건을 동시에 다 갖춘 생명체만이 온전한 인간이며, 생명권을 포함한 도덕적 권리를 갖는다. 이런 관점에 비추어 볼 때 배아는 인간이기 위한 필요조건을 갖추고 있기에 단지 잠재적 인간존재일 뿐이다. 그리고 수정란, 전배아, 배아, 태아, 뇌파가 생긴 태아, 고통감지능력을 갖춘 태아, 혹은 출산이 임박한 태아이든 다 같이 잠재적인 인간이다. 단지 그 잠재성에서 정도의 차이가 있을 뿐이며, 그 차이에 따라 그것들이 갖고 있는 잠재적 생명권도 차등적이 될 것이다. 그런데 잠재적인 인간존재로서 배아가 갖는 잠재성은 너무나 미미하여, 현실적으로 온전한 인간의 현실적인 권리를 위해 배아가 갖는 미미한 잠재적 권리는 희생될 수 있다.
Without any definition of a man, to discuss whether a human embryo is a mere mass of cell or a perfect human being is like measuring the weight of something without a scale. I have maintained that a man is rightly defined as a personhood with the genetic trait of the species homo sapiens. At the same time, if a living thing has the genetic trait of the species homo sapiens, it meets the necessary condition to be a man. Furthermore, if it has the traits of a person, which includes such elements as seif-consciousness, self-control, a sense of the future, a sense of the past, communication, concern for others, and curiosity, it meets the sufficient condition to be a man. If and only if a living thing satisfies these two conditions simultaneously, it can be regarded as a perfect human being who has moral rights including the right to life. From this viewpoint, since a human embryo meets only a necessary condition to be a perfect human being, it is not a perfect actual human being but a potential human being. A fertilized egg, a pre-embryo, an embryo, a fetus, a fetus with brain waves, and a fetus with sentiency, all these belong to the same category of a potential human being. This potentiality will be different in their degrees, and their potential right to life will also vary accordingly. And yet an embryo`s potential right to life is too weak to protect in front of the virtually perfect man`s right to welfare.
