본 연구는 유아의 우울이 정서 이해에 미치는 영향을 알아보고 또한 성과 연령이 이 두 변인간의 관계에 어떠한 영향을 주는지 알아보기 위해 수행되었다. 만 4-6세 유아 92명이 어머니와 함께 실험실을 방문하여 자유놀이 시간을 가진 후, 소아우울척도와 정서 이해능력을 측정하는 손 인형 인터뷰를 실시하였다. 연구 결과, 정적 정서에서 연령차가 유의하였으며 슬픔에 대한 이해에서는 여아의 집단에서만 연령차가 있는 것으로 나타났다. 또한 우울과 정서 이해와의 관계는 유아의 연령에 따라 차이가 있었다. 만 4세 에서는 우울이 정적 정서와 부적 상관이 있었으나, 5, 6세 집단에서는 우울이 부적 정서에 영향을 주는 것으로 나타났다. 또한 우울과 정서 이해와의 관계는 남아 집단에서 더 뚜렷이 나타났다. 이러한 결과들은 정서 이해의 발달적 특성과 정서적 사회화 과정을 바탕으로 논의되었다. 또한 정서적 특성을 토대로 유아의 우울을 발견하고 다룰 수 있는 시사점을 제시하였다.

This study examines the relationship between depression and emotion understanding of preschool children. The influence of age and gender on this relationship was also examined. Ninety-two children 4, 5, and 6 years of age participated in this study. The children and their mothers were interviewed in a laboratory setting using a child depression inventory and a puppet task. Results reveal significant age and gender differences in emotion understanding. Older children showed higher levels of understanding of positive emotions than did younger children, and girls understood sadness better than did boys. In addition, depression negatively correlated with the understanding of positive emotions in younger children, but negatively correlated with the understanding of negative emotions in older children. Especially, the relationship between depression and the understanding of anger was significant only for boys, not for girls. These results are discussed on the basis of the development and the socialization of emotion. Suggestions for educators and future study are presented.