공무원의 정치적 중립이란 공무원이 정당적 목적에 이용되는 것을 방지하고 불편부당한 입장에서 국민에 대한 진정한 봉사자로써 자기의 직무를 성실히 수행해야 한다는 것을 의미한다. 과거에는 정치적 세력으로부터 공무원을 보호하는 것이 공무원의 정치적 중립을 인정하는 주된 이유였는데, 오늘날에는 오히려 공무원들이 공무원노동조합의 본래목적을 떠난 정치세력과 결탁하고 정치세력화 함으로써 공무원의 정치적 중립을 압박하는 상황이 나타나고 있는 문제점이 있다. 공무원의 정치적 중립에 관한 논의는 이미 선진 외국에서 공무원의 정치적 기본권과 노동기본권의 행사와 관련해서 논쟁과 갈등을 겪어왔다. 대부분의 나라가 공무원의 정치활동에 대해서 일정한 한계를 두고 있고, 공무원은 노동자로서의 권리보다 공익과 관련해서 일정한 제약을 인정하고 있다. 공무원이 정치적 중립을 지키느냐, 아니면 정치적으로 자신의 의사를 활발하게 표현하느냐의 문제는 단순한 이론만의 문제가 아니라 한 나라의 역사적 상황도 고려하여야 판단하여야 한다. 역사적으로 엽관제의 폐해가 컸던 국가는 공무원의 정치적 중립을 엄격하게 요구하고 있으나, 그렇지 않은 국가는 비교적 관대하다. 그런 의미에서 우리나라는 과거 공무원들의 정치적 활동으로 인한 폐단이 많았기 때문에 공무원에 대한 정치적 중립의무를 엄격하게 규정하고 있다는 연혁적 이유를 간과해서는 안 된다. 공무원의 정치적 중립성 요청은 공무원의 직무의 성질상 그 직무집행의 중립성을 유지하기 위하여 필요한 것이다. 따라서 기본적으로 공무원의 정치적 중립은 공무원의 정치적 중립을 유지해 나가되 현실적 상황을 반영하여 공무원 정치적 중립을 현실적으로 지켜질 수 있는 구체적인 방안이 마련되었으면 하는 바람이다.

Rester neutre est ne pas prendre parti ni s`engager d`un cote d`un autre. Le devoir de neutralite est a la fois une protection pour l`agent public et une limite a sa liberte d`expression. A cote de leur neutralite politique dans l`excercice de leurs missions, l`autre aspect des choses que le droit de la fonction publique doit regler est celui de savoir dans quelle mesure les fonctionnaires peuvent avoir des activites politiques en marge de leurs activites professionnelles. Le principe de neutralite politique de la fonction publique est impose avec une rigueur variable selon les systemes juridiques. Comme on le sait, il est concu de maniere tres stricte dans le droit de la function publique en Grande-Bretagne. Les Etats-Unis ont connu historiquement, sous le nom de "Spoil System" une etroite infeodation de la function publique au parti politique au pouvoir, le changement de majorite se repercutant sur les postes administratifs les plus infimes. En Coree du sud, la stricte conception de la neutralite de la function publique a pout consequence de limiter de facon tres draconiennes la possibilite pour les fonctionnaires d`avoir des activites politiques. Dans le systeme coreen, l`idee de base est que le principe de neutralite limite la liberte politique des fonctionnaires. Ceux-ci ne demeurent pas des citoyens, pour la loyaute a l`egard de l`administre. Dans l`exercice de leur fonction, les fonctionnaires sont tenus a une stricte neutralite politique. Il leur est par exemple interdit de traiter differemment les usagers du service public en fonction de criteres politiques, de se livrer a une propagande politique etc. Les manquements a ces obligations les exposent a des sanctions disciplinaires. En dehors de leurs fonctions, ils ne disposent pas de la liberte d``opinion, ils ne peuvent pas faire partie d`un parti politique, etre candidats a des elections -sauf a demissionner-, etc. Les fonctionnaires doivent egalement s``abstenir de se livrer a une propagande politique. L`obligation de neutralite: c`est un comportement dicte par l`interet du service public.