이 글은 조선후기 농학분야에서 두드러진 성과를 보였던 풍석 서유구의 사상과『林園經濟志』를 중심으로 그의 농업에 대한 전문적인 관심이 지닌 의미를 살펴본 것이다. 특히 내면의 도덕성을 우선했던 주자학에서 농학(農學)의 중시로 이어지는 일련의 과정에 주목하였다. 북학(北學)의 논의가 전면으로 등장할 정도로 달라진 시대적 분위기에도 불구하고, 서명응 이래의 가학적 전통은 서유구를 농학분야의 전문가로 이끄는 배경이었다. 그는 유학자로서 경학분야에서 탁월성을 보였고 정조의 적극적 후원을 받기도 하였다. 그러나 현실에서 소외당한 것은 일상의 문제에 적극적 관심을 갖는 계기가 되었다. 이를 통해 낙후된 농촌실정을 개선하고 농업생산의 증대를 위한 서유구의 실증적이고 실용적인 관심은 전체적 측면에서 삶의 유용성을 촉진시키는 바탕이 되었던 것이다. 서유구가 농업을 중심으로 제시한 인문과 자연을 아우르는 폭넓은 대안책은 당대에서 실현되지 못한 미완의 과제였다. 그러나 그는 전통적 지식을 기반을 하면서도 실증과 실용의 자세를 통해 일상에서의 적용 가능성을 끊임없이 모색하는 과정에서 농학분야의 독특한 색채를 일구워냈다. 이러한 점은 우리네 일상적 삶과 분리되지 않는 관심의 확충을 통해 소통부재에 직면한 오늘날의 문제를 해결하는 실마리를 제공받을 수도 있을 것이다.

This article is to see the idea of Pungseok Seo, Yugu who made a remarkable achievement in the agricultural science late in Joseon and the meaning of his special interest in the agriculture. This article is focused especially on the path of his ideas from the Learning of Zhu-Xi that put the inner morality first to agricultural science. Even with the circumstances of his period that had changed so much that discussion on Bukhak (北學: a learning that advocates introduction of things from Chung) emerged in the front, the academic tradition of his family inherited from Seo, Eungmyeong was a background that led Seo, Yugu to an expert in the agricultural field. He as a Confucian scholar showed his excellence in the field of Gyeonghak (經 學: a learning of studying Confucian classics) and was largely supported by the king Jeongjo. Isolation from community, however, made him energetically interested in the daily life issues. Then, his positive and practical interest in improvement of agricultural societies falling behind and enlargement of agricultural production played a base that promoted the usefulness of life in the entire aspect. The alternatives proposed by Seo, Yugu in a wide range of humanism and nature focusing on agriculture were incomplete tasks that had not been realized in his period. While being based on traditional knowledge, however, he made his own unique colors in the agricultural science field constantly looking for the possibility of application of such alternatives onto daily life with his positive and practical attitude. This point may show us some clue to solve the issues of today that faces lack of communication by addition of interest that is not separated from our daily life.