고려 말 유입된 성리학은 새로운 국가체제를 형성하면서 사회통합을 위해 받아들여지게 되었고 지배계층의 적극적인 수용으로 큰 발전을 이루게 되었다. 이후 정치, 문화, 외교 등 조선 사회 전반에 걸쳐 큰 영향을 미치게 되는데, 이러한 성리학적 질서는 교육 분야에도 예외는 아니어서 태교부터 시작하여 성인으로 성장하는 일련의 교육과정 속에 일관된 철학적 기준을 제시해주었다. 조선사회는 장차 성인으로 성장하여 가족과 사회를 발전시킬 아동들의 교육에 지대한 노력을 기울였다. 오랜 세월에 걸쳐 이루어진 교육 체계는 매우 정교하고 철저한 단계를 거치도록 구안되었다. 15, 16세기에 학동들의 교육용 교재로 사용되었던 이러한 책들의 내용은 대부분 성리학적 사고와 세계관을 기를 수 있는 옛 선인들의 문장을 중심으로 편찬되어 있었다. 이것은 아직 아동을 가족의 중심에 두지 않았기 때문일 것이다. 19세기에 들어오면서 성리학적 틀 안에서 새로운 변화의 물결이 일게 되었다. 흔히 실학으로 일컬어지는 일련의 시도들은 기존 사회구조의 모순과 비합리성을 지적하고 사회, 경제적인 측면을 중심으로 새로운 인식의 틀을 제시하였는데 교육에 대해서도 새로운 변화를 요구하기에 이르렀다. 조선시대의 초학 교재는 19세기에 들어오면서 매우 방대하면서도 다양한 결과물을 얻게 되었다. 실학자들은 사회의 다양한 계층과의 교류를 통해 교육 수요자들이 원하는 방향을 인식할 수 있었고, 기존의 성리학적 틀에 얽매인 초학 교재를 과감히 벗어나서 새로운 형식과 내용, 그리고 민족적인 자부심을 느낄 수 있는 소재를 통해 교육에 새로운 바람을 불어 일으켰다. 그리고 무엇보다도 국제적인 안목을 키워가며 교육의 혁신과 아동의 긍정적인 발전을 위해 다양한 시도와 노력을 하였던 자주적인 움직임이 한 시대 이전에 있었음은 매우 의미 있는 일이다.

Neo-confucianism, which was introduced toward the end of coryo Dynasty, was adopted for the purpose of establishing social unity in the period of forming a new national system, and made a great achievement due to its wholehearted acceptance by the ruling class. Since then, Neo-confucianism influence every aspect of the Chosun Dynasty such as policy, culture, and diplomacy. The social order promoted by Neo-confucianism provided a consistent philosophical standard in education. Chosun society made a great effort to educate children who were possibly to develop their families and society. An educational system established by a long-term plan was devised to deal with this highly delicate and close process. The contents of the book used for chid education in the fifteenth and sixteenth centuries mainly included ancestor`s writings which might improve the concept of Neo-confucianism in the child`s thinking and world view. This caracteristic probably came about because they did not put a child in the center of family. From the nineteenth century, there was a wind of change in education in the frame of Neo-confucianism. A series of attempt commonly called Korean Practical Science criticized the contradictions and irrationality of the existing social system, and suggested a new paradigm by focusing on the social and economic field. Education also became the target of change following the change in the social atmosphere. The elementary textbooks in the Chosun Dynasty brought out massive and various output in nineteenth century. The Practical Scientists were able to perceive what was necessary for educational development, and therefore, they brought about an educational revolution by introducing brand-new forms, contents and topics awakening national pride. The arise of Neo-confucianism was broken by the introduction of new textbooks. Most of all, it is important to keep in mind he independent movement in the previous era which made a lot of efforts for the educational renovation and the positive development of children.