본 연구의 목적은 친사회적 추론 발달을 연구하는 과정을 탐색·예시하고, 초등학교 아동들의 친사회행동과 친사회적 추론의 경향을 밝히고, 후속 연구의 토대가 되는 자료를 제시하는 것이다. 콜버그에 의한 금지지향 갈등이야기가 어린 아동의 도덕판단발달 연구에서 부적절한 도구이며, 아이선버그(Eisenberg)의 친사회적 갈등이야기가 대안적 도구일 수 있다. 취학전 및 초등학교 아동들에게 가르쳐져야 할 도덕성은, 외적 보상 없이도 또한 큰 희생 없이도 일상생활 속에서 쉽게 해 볼 수 있는 이타적인 도덕적 행동이어야 하고, 그런 도덕적 행동이 바로 친사회행동이다. 본 연구는 아이선버그의 미국 아동 대상 연구 절차들을 한국 초등학교 아동 대상으로 탐색/적용하여 보았다. 아동들의 친사회행동 발달이 바람직하지 못한 방향으로 역주행하고 있으며 또한 남녀간 성차가 있다는 사실을 밝혀냈다. 통계적으로 검증도 하였다. 아동들의 친사회적/도덕적 발달의 역주행 현상은 간과되어도 되는 부분이 결코 아니다. 본 연구의 결과는 현장의 도덕과 수업 개선과 홍익인간 육성을 위해서 고민하는 교사, 교육행정가, 정책결정자들에게 다소라도 참고가 될 수 있다고 여겨진다.

The purpose of this exploratory study was threefold: ①to exemplify how to measure children`s prosocial development, ②to determine children`s prosocial tendencies including age change, gender difference, etc. in prosocial development, and ③to provide practical data which could be helpful for classroom teachers, curriculum designers, and policy makers to improve the practice of moral character education. The first finding was somewhat surprising. Prosocial decisions such as "I should help." decreased with age. The second finding was surprising too. Hedonistic self-focused reasoning increased with age, whereas needs-oriented and empathic reasoning decreased with age. The third finding was the gender differences in two categories of reasoning. Girls got scores higher than those of boys in needs-oriented reasoning and empathic reasoning. But the direction of girls` development was not different from that of boys. These findings seem to be worthy of consideration by classroom teachers, administrators, policy makers, etc.