本硏究は、上代日本語において「語彙形態素+語彙形態素」の結合による母音連續で發生した母音脫落を最適性理論の화組みで分析した。今までの先行硏究では、脫落母音の決定において、前部形態素の尾母音の脫落を原則とする說と、連接する母音の間の響き(廣狹)の違いにより脫落母音が決定されるという說が兩立している。本硏究ではこのような兩說の中の一方に贊成、他方に反對するわけではなく、兩說で脫落母音の決定に關與する要因として指摘された「連接する母音の順序」、「連接する母音間の響きもの差」、「連接する母音と前後の音節の母音との同一性」などの要因のすべてを脫落母音の決定に關連する要因と見て、これらの要因に關わる制約を設定、制約間のランク付けをする方法で脫落母音の決定を說明した。つまり、二つの異なる母音の連接を禁じるNoHiatus、形態素の最初の分節音の削除を禁じるMax-Ml、ある分節音が音節の頂点に來ることを禁じる*P/a、語頭音節の脫落を禁じるMax-Wlo、形態素內の隣接する音節で同じ母音を禁じるOCP-Vなどの制約を設定、これらの制約ランクを「NoHiatus、OCP-V、Max-Wlo》*P/i》Max-MI》*P/u》*P/e、o」のように付與し、上代日本語の母音脫落で脫落母音がどのように決定されるかを說明した。
