이 연구는 미국으로 이민한 가정과 국내에 거주하고 있는 가정을 대상으로 엄마가 경험하는 스트레스와 취학 전 유아의 성별에 따른 사회적 행동을 비교·조사하고, 그 차이를 연구하는 데에 목적을 두었다. 본 연구는 미국 북텍사스 지역에 거주하는 만 3-5세의 유아를 둔 49명의 한국어머니와 서울지역에 거주하는 52명의 어머니를 대상으로 하였다. 자녀의 교육환경 등을 이유로 한국가정의 해외이민이 날로 증가추세에 있으나, 부모와 자녀 모두 새로운 문화와 사회에의 적응과 더불어 한국의 전통적인 유교 문화 사이에서 많은 갈등과 고단함을 경험한다. 본 연구에서 사용한 연구도구는 가정환경 조사서, 어머니의 스트레스 측정도구 (Parenting Stress Index)와 유아의 사회적 행동 측정도구(Preschool and Kindergarten Behavior Scales-2)이다. 연구의 결과는 (1) 이민 여부에 상관없이 남아를 둔 엄마의 스트레스가 가장 높은 것으로 나타났다, (2) 엄마가 지각하는 유아의 사회적 기술에 있어, 이민 가정의 남아가 사회적 기술 능력(사회적 협응력, 사회적 상호작용, 사회적 독립성)이 가장 낮았다, 그리고 (3) 엄마가 지각하는 유아의 문제 행동(외재적 문제 행동과 내재적 문제해동)에 있어, 이민 가정의 남아와 여아 모두 국내거주 가정의 자녀에 비해 문제 행동이 많은 것으로 나타났다. 이 연구는 미국 내 교육 기관에서 여러 프로그램의 지원을 통하여 이민 가정의 부모와 자녀의 사회적 행동을 이해하고 긍정적 행동발달을 도울 수 있는 방안을 강구해야 함을 시사한다.

The purpose of this study was to investigate the impact of a child`s gender and immigration status on the mothers` perceptions of their preschool children`s social behaviors as well as maternal stress in Korean families. This study was designed to compare the differences of the mothers` perceptions in both immigrant Korean families in the U.S. and Korean families in Korea. The sample consisted of 49 immigrant Korean mothers in the U.S. and 52 Korean mothers in Korea. The maternal stress and social behaviors of their 4-to 6-year old children were assessed through the mother rating on the Parenting Stress Index (1995) and Preschool and Kindergarten Behavior Scale-2 (2002). Mothers rated 120 items on a 5-point Likert-type scale on PSI and 76 items on a 3-point Likert-type scale on PKBS-2. Statistic analysis was performed using ANOVAs at the p < .05 level. Results indicated that a) the mean total stress scores were higher in the group of mothers who had boys regardless of immigration status, b) the mean scores for the children`s social skills rated by mothers were lower in the group of immigrant Korean mothers who had boys, and c) the mean scores for children`s problem behaviors rated by mothers were higher in the immigrant group who had both girls and boys. The results of this study support the influence of a child`s gender on maternal stress in both immigrant Korean families in the U.S. and Korean families in Korea. The study also supports the influence of gender and immigration status on the social skills of preschool children and the influence of immigration status on behavioral problems of preschool children perceived by mothers.