국가수준 영유아 교육과정의 궁극적 목적은 모든 영유아의 행복을 보장하고 일상생활과 삶의 질을 향상시키는데 있다. 이 연구에서는 뉴질랜드, 스웨덴, 영국, 일본, 프랑스, 한국의 국가수준 영유아 교육과정(보육과정, 유치원 교육과정)을 교육과정 체계, 교육목적 및 목표, 교육내용 및 교수·학습 방법, 교육평가 등을 중심으로 비교, 분석하였다. 그 결과, 영유아기를 평생학습의 출발점으로 인식하여 초·중등 교육과정과 연계하여 핵심능력을 계발하는 방향에서 영유아 교육과정이 통합되어 개발되고 있는 것으로 나타났다. 영유아의 전인적인 성장과 발달을 교육목표로 하여 건강, 사회, 예술, 언어, 탐구 등으로 교육내용을 선정, 조직하고 있으며, 교수·학습 방법으로 놀이와 영유아·교사 상호작용을 중시하고 있다. 아울러 교육평가가 교사중심에서 학습자중심으로 변화하고 있는 것으로 나타났다.

The essential goal of national early childhood education and care is to guarantee the happiness of young children and to improve the overall quality of their lives. This study compares and analyzes the national curriculums of early childhood education and care in the countries of New Zealand, Sweden, England, Japan, France, and South Korea in terms of their systems, goals, teaching/learning methods, and evaluation criteria and processes. The study results show that the national curriculum of early childhood education and care in each country is directed toward developing young children`s key competencies in relation with elementary and middle school education with the understanding that early childhood education and care is the starting point of lifelong education. With the goal of educating young children`s growth and development holistically,, the national curricula of all six countries contain content covering health, societal life, art, language, and investigative domains. And they emphasize the importance of playing and the interactions between young children and their teachers as viable teaching/learning methods. The study also finds that educational evaluations and assessment are shifting from teacher-centered to learner-centered.