본 연구는 미국 캘리포니아 주의 초등 사회과 지리영역 교육과정에 대한 특성과 최근의 변화를 분석하고자 한 것이다. 주요 분석 자료는 사회과 교육과정 문서인 ``역사-사회과학 틀(2000, 2005, 2009)``이다. 캘리포니아 주의 초등 사회과 지리영역 교육과정 상에 나타나는 특징으로는 전체적으로 역사와 지리를 두 중심 축으로 삼는 통합적 사회과를 지향하고 있지만, 내용표준의 측면에서 볼 때 특히 초등 중·저학년에서는 체계적으로 지리 고유의 내용표준들이 독립적인 항목으로 제시되고 있어 그 독자적 영역을 명확히 확보하고 있다. 내용 조직의 측면에서는 전통적인 환경 확대 방식이 적용되고 있다. 이어 학년별 핵심 주제의 측면에서 보면, 저학년에서는 위치 개념 학습, 중학년에서는 지역의 자연 및 인문 특성, 고학년에서는 자연환경과 인간활동 간의 관계에 기초한 역사지리 등이 강조되고 있다. 한편, 초등 2학년 과정에 지도 기능 학습이 집중되어 있고, 독립성과 통합성 면에서 사회과 초등 지리 학습은 4학년 과정에서 가장 완성된 모습을 보인다. 캘리포니아 주 사회과 교육과정에서 나타난 최근의 변화는 각 학년별 교과 내용 체계가 영역별로 세분화 및 전문화를 중시하는 방향으로 재구성되어 가고 있다는 점이다. 특히 최소한 초등 사회과 교육과정의 경우, 기존의 역사영역 중심의 통합성 추구로부터 분과성, 혹은 영역 독립성을 지향하는 미묘한 변화가 나타나고 있다.

This paper aims at illuminating the features and changes in the elementary geography curriculum of California. The features run as follows; it orients to integrate geography with history, especially in the higher grades. But it has the domain-independence in the lower and middle grades. It adopts a expanding environment approach as a sequence principle. Also this curriculum suggests ``location`` in lower grades, ``regional characteristics`` in middle grades, ``Man-environment relationships`` in higher grades as the main concepts of geography. And map skills are relatively concentrated on 2nd grade, and from the viewpoint of content standards the elementary geography curriculum of California reaches completion in 4th grade. Meanwhile recently the social studies curriculum(history-science framework) of California attempts to reconstruct a content framework each grades. At least the elementary curriculum appears a subtle changes in the direction toward the subdivision and specialization of a content domain from a existing history-focus curriculum.