湘南土話主要分布在湖南省南部永州與침州地區的一些歸屬還未明的漢語方言。這裏是雙方言區(湘南土話分布的地區和西南官話湘南片共一個區域)。本地人之間或家庭內部使用土話, 對外交際使用(周邊的强勢方言)西南官話(或湘方言或客家話)。筆者認爲湘南土話中的一些音韻特征, 比如古全濁聲母的今音値、陽聲韻韻尾的特征、有些古音(咸山深臻曾梗攝開口三四等)的合流關系與某些文讀的類推擴散、自成音節的鼻音特征等, 明顯與中國南方少數民族語言(壯동語和苗瑤語)的語音特征有關。本文從語言底層(或可以說語言轉換)的角度對湘南土話的一些音韻特征進行探討。這樣才能分析出更有說服力的結論。倂從語言底層(或語言轉換)的角度來理解, 一個語言中也可以包括幾個不同的語言底層。也就是說一個漢語方言中可以有壯동語言的底層, 也可以有苗瑤語言的底層。筆者認爲語言底層可以在不同的語言間多次發生。湘南土話的音韻特征證明這一點。
