이 논문은 『조선총독부통계연보』의 임금데이터 등을 이용하여 해방 전 실질임금과 임금격차에 관한 새로운 추계결과를 제시한 것이다. 이 임금데이터는 각 도시의 직종별 임금(주로 식사가 제공되지 않는 일급)을 조사한 것이지만, 식사가 제공되거나 월급(또는 연급)을 조사한 경우도 적지 않으며, 임금데이터가 일부 기간에 결락된 경우가 많다. 기존 연구는 이러한 특성의 데이터로부터 평균임금을 구하기 위해 비교하기 어려운 이질적인 데이터를 배제하거나 이들 임금 간의 환산율을 가장 또는 추정하는 방법에 의존하였는데, 그 결과는 본 논문과 상당히 달랐다. 본 논문은 비교 가능한 임금의 비율(임금이 아니라)을 가중 평균하여 지수를 구하는 방법으로 평균임금이나 임금격차의 추이를 보였다. 이것은 기존 연구처럼 가정이나 추정에 의존하지 않고 이질적인 데이터를 반영할 수 있다는 장점이 있다. 그에 따르면 숙련뿐만 아니라 불숙련 직종의 실질임금도 상승하였으며, 그 과정에서 민족 간, 성별, 숙련과 불숙련 직종 간 임금격차도 대체로 줄어드는 방향으로 추이했음을 알 수 있다.

This paper provides new estimates of the level and structure of wages in colonial Korea, using wage data from the Statistical Yearbook of the Government of Colonial Korea. This wage data surveyed occupational wages by ethnic group and gender in different cities. Wage data are mainly composed of daily wage without meal, hut monthly or annual wages or wages with meal are also included to some extent. We should note that there is some missing data, with many wage series being incomplete. Using the same data, earlier studies estimated the level of wages, excluding in incommensurable data, or opplying converters that were either arbitrarily chosen or estimated. The results of earlier studies, however, turned out to be considerably different from that described in this paper. We calculated a wage index with Fisher`s formula, using ratios of each pair of comparable wage data and their weights. One of the advantages of this method is that it does not depend on how the converters is obtained. According to the results, there was an upward trend in wages of not only skilled but also unskilled workers. In the process, ethnic, gender, and occupational wage differentials narrowed.