현대사회는 인간의 수명연장과 급속한 인구의 고령화로 인해 터미널케어를 필요로 하는 대상자 역시 급증하고 있다. 임종기까지 안락한 삶을 영위하고, 편안하게 죽음을 맞이할 수 있도록 삶의 질과 죽음의 질을 동시에 높여주는 서비스를 요한다. 이것이 곧 터미널케어요, 불교사회복지의 궁극적인 목적이다. 불교는 병든 환자를 간병하는 것이 최고의 복전이며, 부처님을 간호하듯 하라고 가르친다. 이는 불교 터미널케어를 통한 보살행의 실천적 원동력이자 당위성을 제기한다. 반면 그에 대한 활동은 타 종교에 비해 아주 미약한 실정이다. 따라서 지역사찰 및 신도조직을 활용한 물적·인적 인프라 구축, 시설 및 재가 임종간호프로그램 개발·활용, 전문인력 양성, 불교 터미널케어 네트워크 구축의 방안을 제시하였다.

In modern society, the number of persons in need of terminal care is rising sharply due to the prolongation of human life and rapid aging of the population. This situation requires services that help people enjoy a high quality of life until death and meet their death in peace. These services represent terminal care and constitute the ultimate purpose of Buddhist social welfare. Buddhism teaches that attending to patients is the most sublime deed one can perform and preaches that sick people must be cared for as if they were Buddha. Such teaching provides the motivation and rationale for the acts of Bodhisattva (Awakened Truth) through Buddhist terminal care. In practice, however, such activities lag far behind those of other religious groups. This study presents ways to establish a necessary system and organization using local temples and Buddhist groups, develop and utilize deathbed nursing programs at specialized facilities and homes, foster professional staff, and build a Buddhist terminal care network.