개혁개방 이후 지난 30년간 중국은 빠른 경제성장을 구가해 왔으며 세계경제가 침체기에 접어든 2008년 이후에도 비교적 견고한 성장세를 유지했다. 이러한 중국의 경제성장은 개별 산업에서의 추격(industrial catch up)에 기초하고 있다. 섬유, 의류산업, 농업에서 시작한 생산성 향상은 전자, 철강, 자동차, 조선 등 산업 추격으로 이어지며 중국 경제성장의 기반이 되고 있다. 이런 배경에서 중국 경제 발전을 개별 산업의 추격 측면에서 바라본 연구들이 많이 나오고 있다(Lee, Cho and Jin 2009; Xie and Wu 2001; Li and Pu 2009; Zhu et al. 2005; Gao 2003; Mu and Lee 2005). 본 논문은 이러한 전통에 따라서 중국의 평판 디스플레이 산업에서의 산업추격을 탐구한다. 분석을 위해 Lee and Lim(2001)의 추격모델을 사용하고 평판 디스플레이의 기술체제와 관련해서 기술불연속성(technological discontinuity)에 관한 이론과 개념을 활용한다. 분석에 따르면 외부지식 접근이 어려운 상황에서 중국의 혁신주체들은 선도자 우위에 기반한 전략을 구사하지 못하고 있다. 비록 소면적 패널을 생산하던 기업들이 대면적 패널 생산을 위한 생산라인 투자에 박차를 가하고 있고 TV 업체들은 모니터 모듈 라인 확장 등 후방산업 생산시설을 구축하고 있지만 경로 추종형 추격에 머물고 있어서 단시간 내에 불연속적인 기술변화 국면을 극복하기는 어려울 것으로 보인다. Changhong이나 Visionox, TCL, Skyworth 같은 기업들이 선도기업들이 밟아온 경로를 그대로 따르지 않고 능동적인 전략 판단에 따라 후속세대 기술영역에서 직접 선도기업과 경쟁을 시도하고 있지만 아직 불완전한 중국의 혁신체제한계 때문에 경로 창조형 추격은 이루어지지 않고 있다.

Since its reform and opening, China has achieved a rapid economic growth through the last three decades. The economic growth of China is based on technological catch-up in individual industries. Therefore, many studies have examined economic development on the industrial level. (Lee, Cho and Jin 2009; Xie and Wu 2001; Li and Pu 2009; Zhu et al. 2005; Gao 2003; Mu and Lee 2005) This study explores the pattern of industrial catch-up in the Chinese flat panel display (“FPD” hereinafter) industry. This study uses the catch-up model of Lee and Lim (2001) for its analysis, and utilizes theories and concepts on technological discontinuity with regard to the technology regime of FPD. In the industry, technologies dominating the market switch discontinuously and technological innovations take place swiftly. Under this technology regime, Chinese latecomers experience difficulties in predicting future dominant technologies as well as in procuring such technologies promptly. With few accesses to external knowledge, moreover, they have to develop processes by themselves, but because of low R&D capacity they cannot use strategies for reinforcing competitiveness based on first mover advantage. In order to break through this situation, Chinese innovators with various backgrounds are making efforts for industrial catch-up in diverse aspects. Chinese companies` catch-up efforts, however, may not overturn the current situation of the FPD industry led by Japan, Korea and Taiwan in the near future. It is because of the unique technology regime of FPD. In addition, because of the incomplete innovation system in China, we may not expect to see path creating catch up in the near future.