인터넷은 모든 세대와 계층을 아우르는 보편적인 서비스로, 이용자수가 증가함에 따라 사회적 영향력 역시 점차 확대되고 있다. 인터넷 포털 사업자는 전기통신사업자 중 부가통신사업자로서, 정보중개자의 역할을 하고 있지만, 트래픽을 매개로 광고 수익을 주수익원으로 하는 비즈니스 모델로 운영된다는 측면에서는 수익 구조상 상당 부분 미디어 산업으로서의 성격도 가지고 있다. 또한 포털의 사회적 영향력이 커짐에 따라 포털 뉴스 서비스에 사회적 책임에 대한 논의들도 진행되고 있는데, 이러한 논의의 핵심은 포털이 뉴스를 서비스함에 따라 이를 전통적인 의미에서의 미디어로 볼 것인지에 대한 것이다. 현재 포털사이트는 현행법상 미디어의 범위에 속하지는 않지만, 포털의 뉴스 서비스가 이미 미디어의 기능과 역할을 수행하고 있으며, 그 파급력과 영향력이 전통적인 매체의 수준을 넘어섰다고 인정되고 있고, 이용자들의 인식 또한 포털의 뉴스 서비스를 미디어로 간주하고 있는 것으로 나타났다. 본고는 인터넷포털 산업의 개념 및 특성에 대해 고찰하고, 인터넷포털 시장 동향을 최근 업계의 동향과 함께 사업자별 현황을 세부적으로 살펴본 후, 이러한 산업적 확대와 이러한 영향력 증대로 인한 포털의 미디어로서의 역할에 대해서 검토하였다.