비스테로이드성 소염진통제(Nonsteroidal anti-inflammatory drug; NSAID; 이하 소염진통제)는 항염작용, 진통작용, 그리고 해열작용을 가진 약물로서 급성 통증 및 만성 염증 관리를 위해 광범위하게 사용되고 있다. 소염진통제의 작용기전은 프로스타글란딘(prostaglandin)의 생성 억제이며 프로스타글란딘은 주로 생리작용을 담당하는 COX-1과 염증반응을 매개하고 있는 COX-2 효소에서 생성되는데, 이들 효소의 선택성에 따라 소염진통제는 비선택적 소염진통제(non-selective NSAID)와 COX-2 선택적 소염진통제 COX-2 selective NSAID)로 구분한다. 비선택적 소염진통제와 COX-2 선택적 소염진통제의 소염 및 진통효과는 비슷하나, 비선택적 소염진통제의 사용과 관련된 가장 큰 문제는 COX-1에 억제에 따른 위장관계에 미치는 다양한 합병증이며, COX-2 선택적 소염진통제는 비선택적 소염진통제와 비교하여 위장관계합병증을 줄이는 장점이 있다. 심혈관계 위험성은 COX-2 선택적 소염진통제에서 높은 것으로 보고되고 있으나 COX-2 선택적 소염진통제의 선택성 정도에 따라 차이가 있다. 골관절염의 급성기에는 소염작용을 통한 관절 증상 완화를 위해 소염진통제의 사용이 필수적이나, 소염진통제를 처방할 때에는 환자의 나이, 아스피린과 같은 이미 복용중인 다른 약물, 위장관계 및 심혈관계 상태 및 동반질환 등을 고려하여 결정해야 한다. COX-2 선택적 소염진통제의 경우 혈소판에 미치는 영향이 적어 수술을 앞둔 골관절염환자의 수술 전후 통증 조절을 위해서도 유용하게 사용될 수 있다.

Nonsteroidal anti-inflammatory drugs (NSAIDs), are characterized by their anti-inflammatory, analgesic, and antipyretic activities; they have been widely used for the management of acute pain and chronic inflammation. The mechanism of action of NSAIDs is inhibition of prostaglandin biosynthesis. Inflammatory prostaglandins are primarily derived from COX-2, while the prostaglandins formed by COX-1 have in general a more homeostatic role. Based on their selectivity for COX-1 or COX-2, NSAIDs are classified into non-selective NSAIDs and COX-2 selective NSAIDs. Non-selective NSAIDs and COX-2 selective NSAIDs have similar effects on pain relief and inflammation. One major problem associated with the use of non-selective NSAIDs is their adverse effects on the gastrointestinal tract, caused by inhibition of COX-1. Compared with non-selective NSAIDS, the main advantage of COX-2 selective NSAIDs is reduced gastrointestinal complications. Reviews have suggested that COX-2 selective NSAIDs increase the risk of cardiovascular events; however, cardiovascular risk may vary among the selective NSAIDs. Because of their anti-inflammatory properties, the use of NSAIDs is essential for the relief of pain and the symptoms associated with inflammatory conditions such as active osteoarthritis. When NSAIDs are prescribed, age, additional medication such as aspirin, gastrointestinal and cardiovascular status, and co-morbidity must be taken into account. COX-2 selective NSAIDs have minimal effects on platelet function and thus, can also be used for pre and postoperative pain control in patients with osteoarthritis waiting for the surgery.