개별 연구물에 대한 종합적인 분석은 기존 연구물들이 제시하는 결과로부터 축적된 지식과 보다 확정적인 결론을 도출할 수 있게 한다. 그러나 이러한 연구 종합·분석의 중요성에도 불구하고 우리의 교육연구 맥락에서 연구 종합·분석의 방법론들 전반에 대한 논의는 거의 없었던 것으로 사료된다. 특히, 개별 질적 연구를 종합·분석하는 방법론에 대한 논의는 지금까지 교육학 및 사회과학 관련 분야에서 전무하였던 것으로 사료된다. 이와 같은 연구 동향의 결과로 개별 질적 연구물은 독립적인 상태로 존재하게 되며, 정책 대안화의 가능성을 위협받고 있다. 이러한 문제의식에서 본 논문은 연구 종합·분석의 고전적인 방법, 양적 연구의 전통을 따르는 종합·분석 방법의 특성 및 제약 등을 간략하게 살펴본다. 그리고 질적 연구의 전통을 따르는 연구 종합·분석 방법의 특성, 실행 과정, 장·단점, 교육과정 및 교육학 관련 연구에서의 시사점 등을 논의함으로써 질적 연구 종합·분석에 대한 이해를 확대하고자 한다. 또한 서구적 맥락에서 소개된 질적 메타분석의 적용 가능성을 진단해 보기 위하여 "장애인의 직업 교육 및 직업 유지"에 관한 질적 메타분석의 사례를 중심으로 실행 과정에서 야기될 수 있는 실질적인 문제점들과 이슈들을 탐색하고, 향후 질적 연구물에 대한 종합·분석을 위해서는 어떠한 논의와 시도들이 강구되어야 하는가를 제시하였다.

Research synthesis is built on the reflection that individual studies are limited in generalizablity of the knowledge they produce. The findings of a single study are vulnerably influenced by the characteristic of sampling, the context of research setting, and the amount of time allowed for completing the study. As a result, the limitation of a single study is evident in that it can hardly provide a generalizable and definitive finding to a research question. Qualitative meta-synthesis refers to the theories, grand narratives, generalizations, or interpretive translations produced from the integration and comparison of findings from qualitative studies. Although variations among different research synthesis methods are diverse form one to another(in terms of their philosophical assumptions, methodological procedures, and analytical strategies), all methods of research synthesis attempt to go beyond the limitations of single studies and to identify the consistence and dissonance in similar studies. This paper provides an overview and critique of research synthesis methods such as traditional narrative review, meta-analysis, best evidence synthesis, and qualitative meta synthesis. This study also explores methodological and practical issues entangled with practicing qualitative meta synthesis in Korean educational context. This paper conclude with suggestions that may facilitate the process of applying qualitative meta synthesis, thereby expecting to generate an accumulative knowledge and a new insight from this synthesizing method.