본 연구는 교육에서 자유가 어떤 의미를 지니는가를 밝히기 위해 자유교육과 아동중심교육에서의 자유의 관점을 검토하였다. 자유교육에서의 자유는 교육의 결과 가지게 되는 마음의 상태에 비추어 의미가 규정된다. 자유교육에서의 자유는, 교육의 결과 자유로운 마음의 발달이나 이성을 통해 세상을 바라보게 될 때, 그러한 마음이 나타내는 특질이라는 점에서 적극적 자유를 강조하는 것이다. 반면에, 아동중심교육에서의 자유는 교육의 과정에서 `아동을 어떻게 취급해야 하는가`에 대한 관점을 제시하며 아동의 흥미와 자발성을 방해하는 외적 요소를 제거해야 한다고 본다는 점에서 소극적 자유를 강조하는 것이다. 교육에서 소극적 자유와 적극적 자유는 다같이 중요한 것으로 다루어져야 한다. 소극적 자유인 구속이나 강제로부터의 자유는 이성적 능력과 같은 적극적 자유를 위한 조건으로 그 중요성을 갖기 때문이다.

The purpose of this article is to clarify an educational bearing of freedom in the liberal education and child-centered education. Liberal education aims at seeking knowledge itself while child-centered education attaches importance to child`s spontaneity and his independent participation as the process of education. First, in terms of the liberal education, freedom is the one in the sense that education makes human mind to free, which leads the man to speculate the world. `Liberal man` as its purpose of education is its ideal. This is the meaning of freedom which the liberal education implies. On the other hand, freedom in terms of child-centered education is the one in the sense of respecting child`s interest and need. This regards education as a liberal activity through his spontaneous participation, taking his interest and need into consideration. In this reason, its content is mainly found in the actual life which can stimulate his interest and need. Also, its process of learning is focused on his own activity and his own life. Shown above, when we divide the meaning of freedom into positive and negative, liberal education falls within a positive meaning of freedom, while child-centered education falls within a negative meaning of freedom in that Rousseau emphasizes child-centered education by nature. In addition, Dewey`s thought includes the two, positive and negative, in that he emphasizes not only simply child`s interest but child`s capacity of self-control and reflective thinking in course of education.