규제완화라는 말은 이제 사회과학적 개념을 넘어서 상식적인 용어가 되었다. "기업활동규제완화 특별조치법" 이 1993년에 제정됨으로써 규제완화조치는 가속화되었다. 산업안전보건규제도 규제완화의 예외가 될 수 없었다. 그러나 산업안전보건 규제의 법정고용인제도가 완화된 후 특별조치법의 제정과정에서 예상치 못했던 새로운 현상이 발생하고 있다. 그것은 완화된 규제가 다시 간접적으로, 비가시적으로 강화되고 있는 현상이다. 이러한 현상을 설명하기 위하여 사회규제의 풍선효과 (balloon effects)와 규제여분 (regulatory slack) 이라는 새로운 개념을 사용하였다. 풍선효과가 존재하는 한 규제완화효과는 제대로 나타날 수 없다. 이 글에서는 풍선효과를 실증적으로 제시하고 개념화시켰다. 그리고 풍선효과가 나타나는 인과관계를 제시하였다. 마지막으로 풍선효과가 지니고 있는 정책적 함의를 논하고 앞으로 규제완화조치의 방향을 제시하려 한다.