지방자치가 30여 년만에 부활되면서 단체장직이 전임자에서 후임자로 4년마다 선거에 의해 전이되게 되었다. 이러한 리더십 전이 과정은 후임자의 효과적 리더십 행사에 중요한 영향을 미치게 된다. 이 논문은 이러한 문제인식하에서 미국의 관련문헌을 토대로 우리 나라에 적실한 지방자치단체장의 리더십 전이에 대한 개념적 논의를 시도하였다. 리더십 전이를 기능, 관리, 정책의 세 차원으로 나누어 각 차원에서 새 단체장이 직면하게될 이슈와 대응 전략을 검토하였다. 기능차원의 전이는 선거당선에서 취임 전까지 이루어지며 인수팀의 구성과 인수팀에 대한 지원을 주요 쟁점으로 다루었다. 관리 및 정책 차원의 전이는 당선 이후는 물론 취임 이후까지 장기간에 걸쳐 이루어지는 현상으로 취임 이전 단계에서는 인수팀의 활동을 중심으로 이루어진다. 취임 이후 관리차원의 전이에서는 조직개편과 인사명령을 포함한 외형적 측면과 조직 구성원의 충성심 확보라는 실질적 측면을 논하였다. 한편 정책차원의 전미는 새 정부의 이념이 반영되는 부분으로 정책의 우선순위 결정과 정책과 양면관계에 있는 예산을 포함시켜 다루었다.