본 논문은 민선단체장의 리더쉽이 어떠한 요인에 의하여 영향받는가를 실증적으로 검토한 것이다. 이를 위하여 민선단체장의 리더쉽이 개인적 특성과 참여자·사회경제적 조건 등의 상황적 요인과 유의미한 상관관계에 있을 것이라는 가설을 설정한 후, 전국 기초자치단체장에 대한 설문조사결과에 기초하여 이를 검증하였다. 그 결과, 단체장의 리더쉽은 일반적으로 단체장의 개인적 특성보다는 지방정치 참여자 또는 사회경제적 조건과 같은 상황요인에 의하여 보다 유의미한 영향을 받는 것으로 분석되었다. 아울러 분석결과는 단체장이 지방정치과정에서의 핵심 지도자라는 점, 단체장에 대한 주민의 잠재적 영향력이 크다는 점, 지방의회의 위상강화가 필요한 점, 자치여건의 개선이 필요한 점, 정당참여의 영향력이 크지 않은 점 등을 제시하여 주었다.s