시장조건과 환경이 치열해지고 다양해지는 사회에서 의례 대두되게 마련인 다이렉트 마케팅(다이렉트메일 광고 포함)의 문제가 점점 심도 있고 전문화되어 연구되고 있다. 사전적인 의미로 보면 다이렉트 마케팅이란 "중간상인을 거치지 않고 뛰어 넘어서 생업자와 소비자, 또는 생산자와 소매업자 간에 직접 이루고자 하는 머천다이징적 활동이라 할 수 있다. 지금까지 우리의 광고 환경을 보면 지나치게 오픈미디어(메스미디어와 컴퓨터멀티미디어)그 가운데서도 특히 신문, 잡지, 텔레비전, 라디오 등 4대매체에만 편향적으로 의존해온 듯한 인상이 짙은데, 그것은 지금까지 그런 안이한 방법으로 잘 되었기 때문에 그렇게 되었던 이유가 있었을 터이고 또 하나의 이유로는 우리나라의 광고대행사 경영이 순전히 매체의 수수료에만 의존하는 형식이었던 데도 이유의 일단이 있을 것이다. 그러나 매스미디어 광고와 멀티미디어 광고가 지니는 기능상의 한계를 좀더 엄중하게 돌아볼 때, 그리고 급변하는 공급과 수요의 새로운 체계 등을 생각할 때, 언제까지나 4대 매체(멀티미디어 포함)에만 의존해서 내내 버틸 수 있을 것인가 하는데는 심각한 의문이 따름을 어쩔수 없다. 각 기업이나 대행사들은 다이렉트 마케팅에 관련된 별도의 거래조건을 제도적으로 체계화하는 번거로움을 각오하고서라도 하루빨리 다이렉트마케팅에 대한 접근방안을 적극적으로 모색해 보아야 한다. 다이렉트 마케팅에 대한 이해를 빠르게 하려면 우선 이를 SP(Sales Promotion)의 측면에서 보려하는 안목의 각도가 필요할 것이다. 다이렉트 마케팅의 대표적인 것으로는 미디어 프로모션에 해당하는 DM(Direct Mailing)을 들 수 있다. 이 DM은 철저한 Closed Media로서 생산자와 소비자(유통조직)가 1대1로 직접 편지의 형식을 빌어 제품을 소구하고 필요성을 강조하여 물건을 구입토록 하는 것이다. 일면 Printed Salesman이라고도 불리는 이 DM은 제품의 기능이나 효능을 보다 상세하게 알리고 목표고객(Target Audience)을 정확하게 공략 할 수 있다는 점에서 효과적으로만 내용을 구성한다면 그 어느 매체보다도 구체적인 성과를 거둘 수 있는 수단이 된다. 소위 일방적 메시지 전달의 효율성 때문에 특성 있는 소수집단이나 개인, 특정지역의 타깃에게 쌍방적인 커뮤니케이션이 가능한 수단으로서 무척이나 중요하며, 결과의 측정이 명확하고 경쟁상황이 야기될 소지도 다른 매체에 비해서 적고 쌍방이 1대1이 되는 이상적인 방법으로 다이렉트 마케팅이 점차적으로 선호되고 있다.