본 연구는 교육복지를 실현하기 위하여 유아교육 투자 우선 지역을 선정하고 선정된 지역의 특성을 고려한 투자 방안을 제안하기 위한 연구이다. 유아교육 투자 우선 지역을 선정하기 위하여 유아교육 수혜율, 인구 증감율, 재정 자립도의 기준을 채택하였다. 지역 선정 기준을 충족하는 정도에 따라서 180개 지역 교육청을 분류하여 네 가지 유형, 40개 지역의 유아교육 투자 우선 지역을 선정하였으며 방문 면담을 통해 확인한 지역의 특성별 투자 방안을 예시로 제시하였다. 유아교육 투자 우선 지역의 합리적 선정과 효율적 투자를 위한 제안으로 지역적 특성의 적극적 반영, 저소득 읍·면 지역에 대한 공립 유아교육 시설의 확대, 사립 유아교육 기관에 대한 지원, 사설 학원에 대한 정비와 장학, 다양한 프로그램 개발, 각종 편의 시설 제공 등의 운영 방안을 제안하였다.

The aim of this research is to provide guidelines for the selection of Education Action Zones (EAZ) for early childhood education in the Republic of Korea. Koreas 1997 Reform for Early Childhood Education which declared that equality of educational opportunity is the goal for all children beginning, at the least, at age 5, is the force behind the EAZ. This study examines the demographic, socio-economic, and enrollment characteristics of the zones wherein special action to ensure educational equity must be taken. Statistical search and interviews with local people as well as consultation to specialists were employed to ascertain the zones. As a result, throughout the nation, 40 local areas were selected as EAZs. Of these 40, 3 EAZs are urgently in need of investment, 27 of the selected EAZs met two of the three crucial factors mentioned above, and other 10 qualified as EAZ through only one factor. Out study indicates that EAZ selection must take into consideration the nature and differences of socio-economic and demographic characteristics. Accordingly it is necessary to give administrative support to public early childhood education institutes in rural areas such as providing grants for low income families, to supervise private education institutes, to expand all-day programs, to develop various programs, and to provide transportation facilities.