목적: 16KDa 단백인 leptin은 ob gene에 의해 지방세포(adipocyte)등에서 생성되어 식욕과 체중을 조절하는 새로운 호르몬으로 생각되고 있다. 임신 시는 말초 혈액에서 농도가 증가되어 있으며, 반응성이 감소되어 있고, 지방 조직 이외의 태반 등에서도 leptin 생성이 가능한 특징을 가지고 있다. 이에 저자들은 leptin과 태아 성장의 연관 관계를 밝히고자 하였으며, 임신성 고혈압 환자와 비교하여 leptin의 생리적 기전을 이해하고자 실험을 시행하였다. 실험방법: 임신과 분만 합병증이 없는 정상 산모 50명과 임신성 고혈압 환자 26명을 대상으로 하였으며, 이 들 산모는 모두 35주 이후에 정상 신생아를 분만하였다. 분만 시 제대 혈액과 모체 말초 혈액에서 radioimmunoassay(Human Leptin RIA kit : Linco Research St. Louis, Mo)를 이용하여 leptin 농도를 측정하고 산모의 body mass index(BMI)와 태아 체중을 측정하였다. 결과: 임신성 고혈압군 산모 혈액의 평균 leptin 농도는 18.45±11.39 ng/ml로 정상 임신군의 14.46±6.32 ng/ml에 비해 의의있게 증가하였으나, 제대 혈액의 평균 leptin농도는 6.04±2.07 ng/ml와 3.95±1.90ng/ml로 임신성 고혈압군에서 의의있는 감소를 보였다. 두 군에서 모두 제대 혈액의 leptin 농도는 출생 체중과 회귀 분석상 연관 관계를 보였으나, 제대 혈액의 leptin 농도와 산모 혈액의 leptin 농도는 통계학적인 연관 관계가 없었다. 출생 성별 사이의 제대 혈액 leptin 농도(여아: 6.04±2.07ng/ml, 남아: 5.66±2.72ng/ml)와 제대 동맥과 정맥사이(제대 동맥: 7.16±3.75ng/ml, 제대 정맥 7.46±4.08ng/ml)에는 유의한 관계가 관찰되지 않았으나 여아와 제대 정맥에서 평균 leptin 농도가 증가하는 경향을 보였다. 결론: 태반에서 생성되는 제대 혈관 leptin은 모체와는 독립적으로 태아 체중을 조절하는 것으로 생각되며, 산모 혈액의 농도가 높음에도 불구하고 임신성 고혈압군에서 제대 혈액의 leptin 농도가 낮은 것은 태반 부전에서 기인하는 것으로 사료된다.

Purpose: Leptin, a product of the ob gene, is a 16-KDa protein that is mainly expressed in the adipose tissue and involved in the regulation of body weight. Elevated levels of serum leptin is noted in pregnant woman and the placenta is the site of nonadipose tissue production of leptin. In this study, we investigated the effect of serum leptin concentrations on fetal growth to estimate the effect of leptin on fetal growth. Method: Leptin concentrations were measured in venous and arterial cord blood and maternal serum at birth using a specific radioimmunoassay employing human recombinant leptin(Human Leptin RIA kit; Linco research, St. Louis, Mo). Thirty two full term pregnant women(n=32) had no medical complications and delivered the healthy babies(male=14, female=18). Results: Serum leptin levels were 1.51 - 19,36 ng/ml(mean 7.16, SD 3.76) in arterial cord blood and 1.59 - 16.18(mean 7.47, SD 4.08) in venous cord blood and there was no difference between arterial and venous cord blood. Serum concentrations in arterial and venous cord blood were positively correlated with birth weight(r=0.7181, 0.6970; p<0.0001). There was no correlation in maternal BMI, maternal serum leptin and cord blood leptin concentrations. Conclusion: These findings suggest that cord blood leptin independently contributes to fetal body weight regardless of maternal serum leptin and body weight.