목적 : E-cadherin의 이상발현은 종양발생 과정에서 종양의 국소침윤이나 원격전이를 조장하는 것으로 믿어지고 있으며 최근 E-cadherin이 올바르게 기능을 하기 위해서는 catenin 단백이 중요하다고 발표되어 E-cadherin과 catenin 모두가 복합체를 이루어 종양침윤을 억제자로써 제기되고 있다. 본 연구에서는 자궁내막암 조직에서 E-cadherin 및 α-, β-, γ-catenin 단백의 발현을 조사하여 자궁내막암에서의 세포간결합물질의 발현 양상을 평가하고 이들의 이상발현 여부와 자궁내막암의 임상적 혹은 병리학적 예후인자와의 관계를 규명하고자 하였다. 연구 방법 : 1989년 1월부터 1998년 12월까지 연세의료원 산부인과에서 자궁내막암으로 진단받고 병기결정을 위한 개복술을 시행한 33명의 조직 슬라이드를 대상으로 streptavidin-biotin indirect immunoperoxidase 방법에 의해 E-cadherin 및 α-, β-, γ-catenin 단백의 발현을 조사하고 이를 임상적 혹은 병리학적인 환자의 예후인자 및 생존율과 연관시켜보았다. 결과 : E-cadherin 및 α-, β-, γ-catenin 단백의 이상발현을 각기 33.3%, 27.3%, 18.2%, 51.5%의 조직에서 각기 관찰할 수 있었으며 전체 중 51.7%에서 어느 한 단백의 이상발현이 나타났다. E-cadherin이 이상발현된 경우 림프절 전이나 예후가 나쁜 세포형의 종양이 통계학적으로 유의하게 많이 발견되었으며(p<0.05), γ-catenin이 이상발현된 경우는 자궁근층 침윤정도와 통계학적으로 유의한 상관관계를 보였다(p<0.05). Kaplan-Meier 법을 통해 환자들의 생존율을 분석해본 결과 E-cadherin이 이상발현된 경우는 정상발현된 경우에 비해 유의하게 낮은 생존율을 보였으며 catenin단백의 이상발현과 환자의 예후간에는 유의한 상관관계가 존재하지 않았다. 결론 : 자궁내막암 조직에서 E-cadherin-catenin 복합체는 적어도 일부에서 이상발현을 보였으며 E-cadherin의 경우는 나쁜 예후인자 및 불량한 생존율과 유의한 연관관계를 보여 차후 독립적인 예후인자로서의 가능성을 보여주나 이를 위해서는 차후 대규모의 전향성 연구가 필요할 것으로 사료되는 바이다.

Objectives : E-cadherin is a transmembrane protein that is one of the key players involved in cell to cell adhesion. Loss of E-cadherin expression is suggested to promote tumor invasion and distant metastasis in tumor development. Recently, it has been proposed E-cadherin function requires its linkage to the cytoskeleton through catenins. So defects in catenins may cause defective E-cadherin function and promote tumor invasion. We intend to evaluate the expression of E-cadherin and α-, β-, γ- catenin in tissues of human endometrial carcinoma to analyze the patterns of cell adhesion molecules' expression in endometrial carcinoma and to investigate the relationship between status of cell adhesion molecules and various clinicopathological factors. Materials and methods : The present study investigated the immunohistochemical expression of E-cadherin and α-, β-, γ- catenin in 33 paraffin embedded formalin fixed tissues of endometrial carcinomas. Results : Aberrant E-cadherin, α-, β-, γ- catenin expression was observed in 33.3(11 of 33), 27.3(9 of 33), 18.2 (6 of 33), and 51.5(17 of 33) % of the specimens, respectively. Statistically significant correlation was found between aberrant expression of E-cadherin and lymph node metastasis and cell types other than endometrioid adenocarcinoma. Aberrant pattern of γ- catenin expression also correlated with deep myometrial invasion. But α-, β- catenin expression were not correlated with any clinicopathological parameters. Using Kaplan-Meier curves, abnormal expression of E-cadherin correlated closely with poor survival (p<0.05). Conclusion : We revealed aberrant expression of these cell adhesion molecules in part of patients with endometrial carcinoma. Aberrant expression of E-cadherin was correlated with lymph node metastasis and cell types other than endometrioid adenocarcinoma and aberrant expression of γ-catenin was related with deep myometrial invasion.