본 연구는 동인도회사가 설립된 1600년에서 청교도혁명으로 성격이 바뀔때까지 약 40년간 회사의 활동을 통하여 절대왕정과 회사와의 관계를 밝히고 영국의 대외무역에서 회사의 역할을 규명해 보고자 하였다. 첫째, 영국의 대외무역에 종사하는 대주식회사로서 그리고 영국의 식민지와 제국체제를 창출하는데 중요한 역할을 해온 동인도회사에 17세기는 영국의 무역체제가 발전하는 하나의 분수령으로 이 시기에 무역의 형태와 경향에서 변화가 발생하였으며, 회사는 이러한 무역을 발전시키는데 실제적으로 주요한 역할을 담당하였다 또 아시아의 국가 무역속에서 회사의 활동은 영국의 대외무역에 중요할 역할을 하였다. 여기에서는 회사의 아시아에서의 무역정착을 재구성하는데 나타난 문제점과 상업적 활동의 특징을 살펴보았다. 둘째, 동인도회사가 1600년에 설립되게 된 상황은 궁극적으로 16세기 말 안트워프(Antwerp)와의 상업적인 관계가 단절되어 야기된 영국무역의 다양한 움직임에서 그 원인을 찾을 수가 있는데 여기에서는 회사의 설립원인이 되는 당시의 직접적인 상황을 절대왕정의 중상주의 경제정책의 일환으로 파악하고, 회사의 1640년까지 무역의 필요성에 대한 제도적·상업적인 틀의 고찰을 통하여 회사의 사업방법을 파악하였다. 또 회사의 조직과 제도적 특징, 회사의 재정에 대하여 `議事錄(Court Minutes)`과 `會社法과 內部規則(Laws or Standing Orders)` 그리고 제레미 삼부룩(Jeremy Sambrooke)에 의해 편집된 동인도회사의 회계보고서에 근거하여 고찰하였다. 셋째, 동인도회사의 직접적인 아시아 무역을 위하여 국내에서 회사가 어떠한 공식화된 정책을 행하였는지 1600∼1612까지의 개별항해를 중심으로 살펴보고, 동인도 회사의 무역개시 후 나타난 문제점 즉, 유럽에서 시장경향의 전망과 조절, 연락방법 등이 포함된 동인도에서의 무역조직을 좀 더 영구적이고 안정적인 기반을 다지는 일, 동인도에서의 상업적 활동들에 대하여 네덜란드 동인도회사와의 협조문제로서 1613∼1620년까지의 제 1차·제 2차 주식회사를 중심으로 고찰하였다. 또 동인도에서 네덜란드와 정치적·상업적인 충돌, 유럽대륙에서 30년 전쟁의 발발, 인도에서의 전쟁과 기근 등 동인도회사가 정상적으로 상업활동을 하는데 혼란을 야기시킨 시기인 1620∼1640년까지의 회사의 활동을 살펴보고, 회사의 수출무역에 대하여 구매력의 획득문제와 관련시켜 연구하였다. 넷째, 인도에서 동인도회사의 商館들과 商館員들의 역할은 매우 중요하여 아시아에서 무역조직의 일부로서 형성되었으며 동인도무역을 실질적으로 수행하는데 주요한 역할을 담당하였다. 또 본국 조선소의 선박건조 활동은 그 어떤 것 이상으로 회사를 특징지우는데 기여하였고, 정부 또한 해상권의 확대에 절대적으로 필요하다는 측면에서, 그리고 고용을 확대한다는 측면에서 정책적으로 지원하였다 할 수 있다. 여기에서는 아시아에서 동인도회사의 무역조직의 일부로 형성되어 있는 商館員과 수출입무역의 운송수단이었던 선박에 대하여 조직의 확대 측면에서 고찰하였다.