《爾雅》是最旱的語言學專著和訓고專著, 也是十三經之一. 《爾雅》屬于「經」, 也屬于「小學」, 這是《爾雅》的多重性. 分析目錄就能看到《爾雅》的多重性. 首先《爾雅》在《漢書·藝文志》上屬子六藝略的孝經類, 《隋書·經籍志》上屬于經部的論語類, 從《新唐書·藝文志》以後才屬于經部的小學類. 這樣的分類情況表明《爾雅》本來不屬于小學. 以《爾雅》爲主的「훈고」, 本來與「經」的關係흔密切, 與小學一起竝列于經部之下. 《四庫全書總目提要》把小學的範圍分爲訓고·文字·聲韻三個部分, 可是小學的範圍因朝代而異, 宋代以前小學不包括訓고和《爾雅》. 自從漢武帝$quot;罷黜百家, 獨尊儒術$quot;之後, 儒家的書籍就成了國家法定的經典. 那時候《爾雅》是誦習經書之必須, 所以能奠翼定經的地位. 隨着宋代性理學的發展, 《爾雅》只成爲一部詞典. 《爾雅》收集和保存了先泰古詞語和方言詞的釋義材料, 可是關于《爾雅》的評價隨着各朝代的學術情況而不同. 二十五史的藝文志或經籍志都反映這種情況, 由此可見《爾雅》的多重性. 《爾雅》的多重性因儒家和政治思想的變化而發生. 如果只看《爾雅》的某一方面-十三經或者小學書-, 就不可能認識《爾雅》的眞面貌.