$quot;Rico nest plus pnible comme de voir le ddain avee lequel on traits souvent des rscrivains recommandables et distingus du second ordre. comme s`il n`y avait de la place que pour ceux du premier.$quot; Cette critique de Saints-Beuve concernant les romans du XVIIIe siccle nous a mis sur les pistes des romans liberties. Tout en tstant conscient de la difficult, voire de 1`impossibilit, de touts tentative de definition. nous aeons essays de remonter 1`origine du mot `libertin`, et tents de dfinir ce que peuttre le roman libertin. en le frottant aux romans pornographiques ou rotiques, de sorts que. utilement, 1`identite du libertin s`en trouve claire. I1 ressort de noire etude que les liberties soot de faux guerriers en quite de faux amour, mondains dependants des visions des autres et vagabonds qui mnent une vie flottante. Autre fait relev, non moms important: les. romans liberties prrssentent une peinture critique et panoramique des maeurs du XVIIIe siccle. On dcouvre travers eux que ce sicle. et ce biers avant la RvoIution, avait t celui du dsordre: tant sur le plan social et politique que sur celui des moeurs. En definitive, ce que les romanciers se soot plu rapporter Bans leurs romans, c`tait le grand vide et 1$quot;inptie de la vie amore que les personnages libertins n`ont cess de ressentir clans la profondeur de leers Mmes. Pour conclure, lee romans libertine auraient devenu lee romans drotiques ou pornographiques, s`il n`avait t trois ulments essentials qui lee distinguent 1`un de 1`autre: la stratgie des libertine qua lee personnages noes rvlent, la peinture des moeurs de 1`poque contemporaine et la philosophie pessimistique qua lee auteurs noes font voir.