동물플랑크톤은 해양생태계에서 중요한 역할을 하며 다양한 동물군으로 이루어져 있다. 이들은 주로 식물플랑크톤 소비하며 상위 영양단계에 물질을 전달해주는 역할을 한다. 동물플랑크톤은 해양의 환경을 평가하는데 중요한 연구대상이 된다. 이번 심포지움에서는 동물플랑크톤을 이용한 해양환경연구의 몇 가지 실례를 소개하고자 한다. ○ 동물플랑크톤을 섭식률 동물플랑크톤은 식물플랑크톤을 소비함으로써 식물플랑크톤의 생물량을 조절할 수 있다. 동물플랑크톤의 섭식률을 측정하면 해양의 환경수용능력을 평가하여 자원생산량을 추정할 수도 있고, 적조의 발생 예측을 할 수도 있다. 새로 고안된 동물플랑크톤 섭식률 측정장치를 이용한 실험과정을 소개한다. ○ 동물플랑크톤을 이용한 독성실험 해양환경 오염을 유발하는 여러 가지 유독물질에 대한 독성실험에 동물플랑크톤이 활용된다. 예를 들어 동물플랑크톤을 사용하여 유류 유출사고시 사용하는 유화제의 독성 등을 비교 평가하여 선택할 수 있다. ○ 폐쇄생태계를 이용한 실험 폐쇄생태계는 인위적인 실험생태계로써 실험자가 환경을 조절하여 생태계의 변화를 예측 할 수 있는 장점이 있어, 환경 연구에 유용하게 쓰이는 실험기구이다. 예를 들어 오염물질에 대한 동물플랑크톤 군집의 반응을 조사하거나, 동물플랑크톤 군집의 변화가 식물플랑크톤 군집에 어떠한 영향을 미치는지 등을 연구할 수 있다. ○ 연속동물플랑크톤 채집기 연속동물플랑크톤 채집기는 짧은 시간에 광역에서 동물플랑크톤을 채집하고 환경요인과의 관계를 연구할 때, 유용하다. 국내에서는 최근에 연속동물플랑크톤 채집기를 사용하여 연구를 시작하였다. ○ 수괴의 지표종 집괴분석을 통한 모악류의 분포 양상은 수괴의 물리적인 특성과 잘 일치한다. 예를 들어 Sagitta enflata는 수온과 염분이 높은 대마난류수에 더 많이 분포하고, Sagitta crassa는 염분과 수온이 대마난류수보다 낮은 중국연안수에 더 많이 분포한다. 이러한 특성을 연구하여 동물플랑크톤 중에 환경 지표종을 발굴하면, 생물학적으로 해양환경을 평가하는데 유용하게 쓰일 것이다.