Il est vrai que le sujet de la me´taphore a attire´ l`attention depuis bien longtemps. Cependant l`histoire rhe´torique n`a pas re´serve´ une place de choix a` la de´finition formelle et scientifique de la me´taphore. Il revient donc a` la se´mantique de discerner les notions qui sont encore ope´rationnelles et de les re´de´finir au sein d`une proble´matique nouvelle. Nous avons essaye´ dans cet article, de de´crire la structure se´mique de la me´taphore et son interpre´tation en appuyant sur la the´orie de l`analyse se´mique et celle de l`isotopie. Dans le cadre de la the´orie de l`analyse se´mique, les se`mes en tant qu`unite´s distinctives minimales sont de´finis par les rapports entre se´me`mes, ils sont divise´s d`abord en se`mes inhe´rents et affe´rents, ensuite en se`mes ge´ne´riques et spe´cifiques. Les se`mes inhe´rents rele`vent du syste`me fonctionnel de la langue tandis que les se`mes affe´rents rele`vent d`autres types de codifications telles que normes socialise´es ou idiolectales. Un se`me ge´ne´rique est un e´le´ment du classe`me qui permet le rapprochement de deux se´me`mes voisins, par re´fe´rence a` une classe plus ge´ne´rale, alors qu`un se`me spe´cifique est un e´le´ment du se´mante`me qui permet d`opposer deux se´me`mes tre`s voisins, par une caracte´ristique propre. Le statut des se`mes ge´ne´riques et des se`mes spe´cifiques est de´termine´ par des ensembles de de´finition : le taxe`me, ensemble de rang infe´rieur dans lequel les se`mes spe´cifiques sont de´finis, le domaine, groupe de taxe`mes auquel tous les dictionnaires recourent, en utilisant des abre´viations comme cuis.(cuisine), mar.(marin), et enfin la dimension, classe de ge´ne´ralite´ supe´rieure incluant des se´me`mes comportant un me＾me trait ge´ne´rique du type ／／anime´／／ ou ／／humain／／. La me´taphore se fonde sur la connexion symbolique ou me´taphorique faite entre deux se´me`mes. Pour que cette connexion soit e´tablie, il faut qu`ils posse`dent au moins deux se`mes ge´ne´riques incompatibles et deux se`mes spe´cifiques identiques. La me´taphore se caracte´rise donc tant par l`incompatibilite´ au niveau de se`mes ge´ne´riques que l`identite´ au niveau de se`mes spe´cifiques. On a pu ainsi formaliser le me´canisme de la me´taphore gra＾ce a` la the`se de l`analyse se´mique. Nous avons explicite´ d`une part la notion d`impertinence par l`incompatibilite´ des se`mes ge´ne´riques, d`autre part celle de ressemblance objective ou subjective par l`identite´ des se`mes spe´cifiques classe´s a` leur tour en types inhe´rents ou affe´rents. En pre´cisant les types des se`mes qui participent a` l`isotopie, on peut choisir un parcours interpre´tatif propre a` la structure se´mique de chaque me´taphore.