Nous commenc¿ons notre e´tude par examiner le the｀me de la jeunesse dans l`univers romanesque de la Come´die humaine. L`originalite´ de la vision balzacienne pourrait se re´ve´ler par ce qu`il nous peint la jeunesse, non pas comme un simple phe´nome｀ne psychologique ou moral, mais comme le signe de tout ce que le me´canisme social ne saurait parvenir a｀ satisfaire. Cette vision prend dans Illusions perdues une re´sonance particulie｀re. Illusions perdues est le roman qui repre´sente l`individu emporte´, happe´ par un re´el en devenir et, en me＾me temps, de´montre les avortements successifs au travers desquels fait naufrage son ide´e du monde. C`est aussi a｀ la fois le roman du droit de jeunesse de participer aux fe＾tes du sie｀cle et celui de la contradiction entre les possibilite´s et les faits modernes. Les aventures de Lucien qui succombe dans son e´poque expriment l`impossibilite´ d`y vivre sans accepter ses re｀gles. Rastignac qui re´ussit en acceptant le risque de la conscience paralyse´e nous prouve le contraire. S`il en est ainsi, il n`y a plus qu`une perspective pessimiste dans ce roman? Non. Il nous ouvre des perspectives historiques : dans l`e´croulement de l`ide´e du monde chez Lucien, au moins pour le lecteur, s`en forge une nouvelle.