중국 철학사에 있어 소위 생명에 대한 자각과 생명사상은 특히 중국 道家사상과 그 철학에 있어 가장 핵심이 되는 부분이다. 그러한 생명사상은 모든 道家사상체계를 관통하고 있으며 중국道家학파의 철학적, 이론적 근원으로서 작용해 왔다. 道家사상의 최고 범주인 `道`는 본질적으로 모든 생명적 본의를 함축한 우주적 본원이며 현실에 존재하는 모든 생명과도 상호 유기적으로 결합되고 일체화 된 개념으로서, 모든 생명 존재에 대한 고도의 형이상학적 사유를 통해 정립된 이론적 精華이다. 이러한 道家의 생명사상은 인간과 우주, 그리고 天地와 일체 만물들의 본원적생명 논리가 서로 교통하고 상호 지향될 수 있는 整體적 지혜를 설파한다. 따라서 道家의 모든 이론과 사상은 `天人合一`과 `物我一體` 의 통합적 관념위에 서있으며 `道生萬物`과 `人天同源`을 그 기본특징으로 하고 天地人三者를 하나의 유기적 통일정체로 파악하고 있기 때문에 인간과 자연만물은 공통의 생명본질과 공통의 생명법칙을 향유하고 있다고 본다. 이처럼 道家철학사상에 있어 소위 `生命`은 가장 근원적 主旨와 본질적 특성으로 표현되는 철학적 중심이며, 우주론, 자연론, 生成論, 中和論, 가치론, 사유방법론 등의 모든 사상적 관점 역시 이러한 사상적 主旨에 입각해 결국 `重身貴生` 즉 몸을 중하게 하고 삶을 귀히 여기는 생명가치의 관념으로 나타난다. 본고는 이러한 道家철학에 나타난 생명주의를 고찰하는데 있어 보다 세밀하고도 명확한 관점을 바탕으로 소위 道의 生命性에 나타난 특징과 이론적 근거, 그리고 그에 따른 가치와 의미를 살펴보고자한다. 또한 道家사상의 相生적 생명주의의 틀에 따라 생명주의에 관한 사상적 원리 및 그 가능성에 대해 탐구하여 고대 道家사상문화에 대한 보다 깊은 성찰과 이해의 단서를 제공하고자 하였다. 다만 필자가 道家적 사유방식에 근거해 각 道家경전에 나타난 `생명주의`에 대한 논리와 의미를 개괄적으로 서술하는 과정에서 필자는 부득불 道家사상의 이론적 발전단계 중에 나타난 대표적 저작들을 선별하여 그 연구대상으로 삼았고, 또 몇몇 인물에 있어서도 중요하게 취급되지 않았거나 더욱 확장된 논의가 필요한 문제에 대해서는 가급적 필자 자신의 견해와 평가를 자제하려고 노력하였음을 고백한다. 비록 이러한 견해가 아마도 성숙한 것은 아닐 것이지만 본고가 고찰하고자 한 道家生命思想에 대한 의미와 논리는 향후 道家사상연구의 심화에 도움이 될 것이라고 생각한다.

中國哲學的“生命精神”和“生命思想”在不同哲學流派、不同思想家那里有不同的表現程度和表現層面，而最集中、最突出地弘揚中國哲學的基本精神、生命精神的，莫過于道家．所謂“生命意識”、“生命精神”或“生命思想”，乃是在道家思想及其哲學中最關鍵、最核心的環節．其基本精神貫通于整個道家思想體系，幷成爲道家諸思想理論的精神主旨和哲學根基． 道家思想的最高范疇“道”本質上是一個包含生命意蘊、融宇宙之“本”與一切存在生命之“本”爲一體的槪念，是對一切生命存在進行形而上的終極思考而得到的理論結晶．由此而言，道家人道本質上是一種生命之道，其生命之道的確包含了處世之道、保身之道、養生全生之道也與人事之道和治國之道有關聯，但又不止于此，還有其他更豊富的內容．更爲重要的是，生命之道是一個整體，其中的任何一個具體內容都不能代替這個整體． 道家生命思想是建立在天人合一、物我一體的整體觀念之上，是以道生万物、人天同源爲其基本特征的．將天地人視爲一個有机的統一整體，認爲人與自然万物有着共同的本源和共同的法則，這種觀点是道家在整個中國、甚至整個世界生命論理和生態思想領域的突出貢獻．本文展示了在道家哲學思想中，所謂“生命”是最根源性的、主旨性的和本質屬性的思想中心，幷其中的精神主旨和價値.