본 논문은 최초의 나비부인식 로맨스를 다룬 1887년 프랑스 소설, 피에르 로티의 『국화부인』에 드러난 세기말적 이국정서를 분석한다. 19세기말 유럽을 휩쓴 일본열풍과 이국적 낭만주의, 식민지 문학의 특징을 동시에 보여주는 로맨스 소설 『국화부인』은 1885년 나가사키에서 프랑스 해군으로 몇 달간 주둔했던 로티의 실제 경험에 바탕을 두고 쓰여진 기행문이자 자전적 소설이다. 일인칭 화자이자 저자인 로티가 이국적 공간과 일본여성에 대한 자세한 묘사를 시도함으로써 아시아문명에 대한 진정성있는 기행문이자 사실에 기반한 연애소설이라는 인상을 주지만 『국화부인』은 19세기말 억압적인 유럽사회를 탈피해 세기말적 욕망에 탐닉하면서 이성애적 낭만주의자로서의 이미지를 구현하기 위한 로티의 개별적인 정체성 탐색의 결과물이다. 도피주의적이고 개별적인 성적환상에 기인한 서양남성의 아시아여성 재현은 이후 단막극, 오페라, 영화, 뮤지컬 등 다양한 장르로 변형, 반복되면서 서구사회의 아시아 여성인식을 이국적인 타자로 고착화시키는 결과를 낳았다.
This article is a study of the origin and the historical development of the Madame Butterfly narrative as the dominant representation of Asian women in Western culture, which was part of the cultural apparatus of nineteenth-century exoticism and fin-de-siecle. The popular Western opera`s favorite theme about the East, the interracial romance, found its origin in the French operas Lakme and Madame Chrysantheme. Pierre Loti`s romance novel, Madame Chrysantheme (1887), is the progenitor of the Butterfly narrative as it is a tragic romance between a white man and an Asian woman. Nominally, the center of the travelogue is a firsthand look at different people and customs. However, the reality of the Eastern locale did not concern Loti, who associated the exotic with escape, and this phenomenon applied to his racial and sexual preconceptions as well. In this regard, the real protagonist in Loti`s novels is himself, a man who uses Asian women as a means of self-aggrandizement. Several biographers and Loti scholars have written that the writer was a homosexual who perpetrated a heterosexual myth upon his reading public. Exotic writings, including Loti`s romance novels, were born as a revolt or as romantic and sexual escapism against the rigid state control and social anxiety at the turn of the twentieth century in Europe. The imaginary world of Loti`s male fantasy, intermingled with exoticism, has romanticized and mystified the Western view of East Asian countries as well as Asian women. It is historical irony and misfortune that one of the most enduring cultural images of Asian women in Western culture originated out of the wedlock of escapist sentiment of fin-de-siecle and exoticism.
